Londres – Ao enviar sua carta de demissรฃo ao primeiro-ministro Boris Johnson no fim do dia de sรกbado (26/6), o Secretรกrio Nacional de Saรบde, Matt Hancock, sucumbiu a uma torrente de crรญticas a ele que jรก haviam se intensificado hรก cerca de um mรชs, mas que atingiram o ponto mรกximo de ebuliรงรฃo depois da publicaรงรฃo de fotos de um beijo tรณrrido em sua assessora de imprensa dentro do gabinete oficial.

Aos 42 anos, Hancock nรฃo era um secretรกrio qualquer. Nos รบltimos 18 meses, ele vinha sendo a principal face pรบblica do combate ร  pandemia no Reino Unido, comandando os esforรงos de controle da doenรงa e liderando a comunicaรงรฃo do governo sobre o coronavรญrus, o que o fez aparecer na mรญdia mais do que o prรณprio primeiro-ministro. 

Sua queda nรฃo foi surpresa, diante do escรขndalo das fotos publicadas pelo tabloide The Sun e do processo de fritura que jรก vinha sofrendo. Tem sido tachado de hipรณcrita, por pregar uma coisa e fazer outra na vida privada. 

Mas a saรญda do polรญtico nรฃo coloca fim a um variado cardรกpio de controvรฉrsias que torno de sua atuaรงรฃo e do caso. Controvรฉrsias que nรฃo dizem respeito apenas ร  condenaรงรฃo moral de ele ter traรญdo a esposa de um casamento de 15 anos com uma assessora tambรฉm casada e com filhos. 

Os problemas para ele e para o Partido Conservador podem estar apenas comeรงando. E custar caro ao Governo, que atรฉ agora conseguiu se esquivar bem de outras denรบncias. Mas quando envolve a pandemia, um nervo exposto para a opiniรฃo pรบblica e para a mรญdia, os desdobramentos podem ser diferentes. 

Embora tenha como protagonista justamente a assessora de imprensa, encarregada de proteger o chefe de escรขndalos, o drama de Matt Hancock รฉ sobretudo uma crise de imagem. 

Os pontos de ataque

Hรก pelo menos quatro questรตes envolvendo a histรณria de Matt Hancock, formado pela prestigiada universidade de Harvard, onde conheceu Gina Coladangelo, de 43 anos, a assessora com quem foi flagrado aos beijos: a conduta moral, o desrespeito ร s regras do isolamento social, o favorecimento — na contrataรงรฃo da assessora e em contratos firmados com o irmรฃo dela –, e a falha de seguranรงa que permitiu a instalaรงรฃo de uma cรขmera dentro do gabinete de um membro da cรบpula do Governo. 

Em situaรงรฃo normal, talvez a conduta moral de um homem pรบblico que desrespeitou a mulher, Martha Hancock, uma osteopata que veio de famรญlia de nobres e sempre se manteve discreta, fosse o pecado mais grave. Em uma sociedade conservadora como a britรขnica, este รฉ sempre um tema que desperta reaรงรฃo negativa. 

Mas na era da pandemia, foi outro aspecto do caso que se sobressaiu para a sociedade e que se mostrou o mais indefensรกvel: Matt Hancock desrespeitou as regras de isolamento que ele prรณprio ajudou a criar e que defendeu publicamente durante meses a fio.

Regras que privaram a populaรงรฃo de ver parentes, abraรงar entes queridos, velar seus mortos, encontrar amigos e parentes, trabalhar e se divertir. 

Examinando-se os comentรกrios nas redes sociais, as declaraรงรตes de polรญticos e figuras pรบblicas e os comentรกrios em entrevistas sobre o caso, percebe-se o quanto o “faรงa o que eu diga mas nรฃo faรงa o que eu faรงo” foi inaceitรกvel. Desde que o caso veio ร  tona, a imprensa e as redes sociais reprisaram ร  exaustรฃo comentรกrios que o Secretรกrio havia feito em relaรงรฃo a situaรงรตes semelhantes. 

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Secretรกrio recomendou nรฃo abraรงar as avรณs

Em 2020, quando Neil Ferguson, um dos principais membros do grupo de cientistas que assessorava o governo na gestรฃo da pandemia foi flagrado visitando uma namorada em uma cidade distante, Hancock disse que ele deveria ser alvo de investigaรงรฃo policial.

Hรก poucas semanas, em uma entrevista na TV em maio em que discorria sobre o significado do afrouxamento das medidas de distanciamento, recomendou que nรฃo se devia abraรงar as avรณs. 

A cena do beijo foi capturada em maio, quando o paรญs ainda estava em lockdown, reabrindo aos poucos. Naquele momento, aproximar-se de uma pessoa que nรฃo morasse na mesma residรชncia era estritamente proibido para qualquer mortal.

E nรฃo apenas Hancock, mas o partido a que pertence, o Conservador, tornaram-se alvo de crรญticas reforรงando uma imagem de privilรฉgios dos poderosos, para quem as regras nรฃo valem. 

Na manhรฃ de domingo, o apresentador de um importante programa de debates polรญticos que vai ao ar pela SkyNews, Trevor Philips, foi um dos que expressou sua revolta. Ele questionou duramente o Secretรกrio Nacional para a Irlanda do Norte, Brandon Lewis, usando seu exemplo pessoal de ter perdido uma filha recentemente e ter respeitado as regras impostas pelo governo, agora desrespeitadas. 

A demora para a demissรฃo

Ao saber que as fotos seriam publicadas, na noite de quinta-feira, Hancock avisou a mulher e a separaรงรฃo entre os dois foi selada. Ela foi vista saindo da casa da famรญlia com malas.

Nรฃo foi tomada de surpresa pelo jornal, pelo menos. Mas ao contrรกrio do que a maioria das pessoas esperava, ele nรฃo pediu demissรฃo. Nem foi demitido pelo primeiro-ministro Boris Johnson. 

A complacรชncia de Johnson foi tรฃo alvo de crรญticas quando o apego de seu secretรกrio ao cargo. Atรฉ porque hรก dรบvidas sobre o quanto Johnson apreciava de fato o trabalho de seu braรงo-direito na pandemia.

Hรก poucas semanas, o poderoso ex-assessor do primeiro-ministro, Dominic Cummings, que perdeu o cargo em uma disputa interna de poder no fim de 2020, divulgou mensagens de WhatsApp trocadas entre ele e o chefe em que Hancock foi chamado de “f* hopeless” (uma forma rude de reforรงar a classificaรงรฃo de “incompetente”). 

Quando as mensagens vazaram, Johnson tentou contemporizar e reforรงou apoio pรบblico ao Secretรกrio. No dia da publicaรงรฃo das fotos, Hancock divulgou uma mensagem desculpando-se por ter quebrado o isolamento social, mas nรฃo se referiu ร s demais crรญticas (o favorecimento na contrataรงรฃo da assessora, ou a exposiรงรฃo de sua famรญlia).

Contrato com irmรฃo da amante intensificou pressรฃo

Boris Johnson soltou uma nota oficial dizendo confiar no Secretรกrio e que considerava “o caso encerrado”. Seria รณtimo se bastasse encerrar polรชmicas por decreto. E ele esqueceu de combinar com a torcida do Manchester, do Chelsea, do Tottenham.

A pressรฃo continuou a aumentar, e no fim da tarde surgiu a notรญcia, revelada pela Sky News, de que Roberto, irmรฃo de Gina Coladangelo, havia sido agraciado com um contrato de ยฃ 28 milhรตes para fornecer insumos ao sistema pรบblico de saรบde.

No sรกbado, a imprensa inteira deu destaque ao caso. A hashtag pedindo a saรญda do Secretรกrio estava nos trending topics das redes sociais. 

No meio da tarde, Hancock entregou a carta de demissรฃo e em seguida fez um pronunciamento no Twitter, em que se mostra arrependido e diz que nรฃo deveria ter quebrado as regras. Mas nรฃo dรก explicaรงรตes sobre a contrataรงรฃo de Coladangelo, nem sobre a lisura do contrato com o irmรฃo dela.

Johnson divulgou em seguida uma carta aceitando a demissรฃo e fazendo elogios rasgados ao desempenho do Secretรกrio. Porรฉm, nรฃo se referiu ao deslize, o que provocou reaรงรฃo furiosa pela ausรชncia de uma recriminaรงรฃo (ou pelo menos um lamento) quanto ร  desobediรชncia ao protocolo de distanciamento social. 

Oposiรงรฃo busca tornar situaรงรฃo um caso de polรญcia

Integrantes do prรณprio partido Conservador engrossaram o coro dos que reclamavam desde a sexta-feira sobre a falta de atitude firme por parte do governo.

Parte deles certamente por acreditar que o incidente era imperdoรกvel, e outra parte talvez por divergรชncias com Hancock a respeito da manutenรงรฃo do isolamento por tanto tempo, medida que nรฃo agrada aos setores do partido ligados ao mundo dos negรณcios. 

Keir Starmer, lรญder do Partido Trabalhista, de oposiรงรฃo, disse no Twitter que Johnson รฉ que deveria ter tido a iniciativa de demitir o auxiliar, e nรฃo o contrรกrio.

O partido jรก solicitou formalmente ร  Scotland Yard, a polรญcia metropolitana de Londres, uma investigaรงรฃo policial sobre a quebra das regras de isolamento social, que se tornou crime. A mesma que o prรณprio Matt Hancock cobrou para outros que fizeram o mesmo que ele. 

Gina Coladangelo: favorecimento na admissรฃo e em contratos?

A histรณria que se tornou uma das mais graves crises polรญticas para o governo de Boris Johnson comeรงou hรก mais de 20 anos quando Matt Hancock e Gina Coladangelo se conheceram na Universidade de Oxford. 

Ela jรก trabalhou para uma empresa de lobby, e figura em seu perfil nas redes sociais como Diretora de Marketing e Comunicaรงรฃo da griffe Oliver Bonas, que vende roupas, acessรณrios e objetos decorativos, fundada por seu marido Oliver Tress. 

Em marรงo de 2020 foi  contratada como assessora nรฃo remunerada na Secretaria de Saรบde por seis meses. Ao final do perรญodo foi efetivada com um salรกrio de ยฃ 15 mil por ano.

Atรฉ o momento, nem o governo nem a Secretaria revelaram detalhes de algum processo formal de seleรงรฃo e contrataรงรฃo conforme as normas que rege o serviรงo pรบblico no Reino Unido. No Linkedin, o emprego aparece como um trabalho de meio expediente. 

Uma fonte disse ao The Sunday Times: “Antes de Matt fazer algo grande, ele falarรก com Gina. Ela sabe de tudo.”

Com acesso direto ao principal homem do governo responsรกvel por decidir sobre as compras de insumos mรฉdicos para o combate ร  pandemia, Coladangelo ficou na berlinda tambรฉm depois da histรณria do contrato do governo com a empresa dirigida por seu irmรฃo, a Partnering Health Limited (PHL Group), especialista na prestaรงรฃo de serviรงos de urgรชncia e cuidados primรกrios a pacientes do NHS, o sistema pรบblico de saรบde. 

Outros rumores que ficam no limite entre vida privada e pรบblica dรฃo conta de que ela viajou com o chefe para um encontro do G7, e que poderia ter dormido com Hancock — o que seria uma nova quebra das regras do isolamento.

A assessora foi vista saindo da casa onde morava com o marido depois que a confusรฃo explodiu. Os boatos sรฃo de que o casal estรก realmente apaixonado, nรฃo sendo apenas um caso fortuito. E que deve se unir. 

Problemas se multiplicam 

Como em cachorro morto muitos gostam de bater, novas denรบncias envolvendo Matt Hancock comeรงaram a surgir, embora ele jรก tenha problemas de sobra. Uma delas, publicada pelo jornal The Times neste domingo, รฉ uma falta grave no paรญs.

Ele foi acusado de ter utilizado uma conta no Gmail para tratar de assuntos do governo desde marรงo de 2020, incluindo negociaรงรตes sobre compras de insumo para a pandemia. 

Mensagens privadas ficam fora do escrutรญnio das autoridades que fiscalizam atos do Governo e fora do alcance da imprensa, que pode solicitar cรณpias de comunicaรงรตes oficiais mas nรฃo tem acesso ร quelas que circulam em canais privados. A oposiรงรฃo tambรฉm jรก solicitou investigaรงรฃo sobre as mensagens. 

Simpatia por Martha Hancock 

A mulher traรญda virou alvo de simpatia do pรบblico. Na manhรฃ de domingo, a hashtag #Martha estava em alta nas redes sociais. Ela sofre de “Covid longa”, em que os efeitos da doenรงa perduram por meses. Pegou o vรญrus do marido, e muitos comentavam se ele teria contraรญdo da amante. 

O assรฉdio da imprensa a ela tambรฉm foi criticado por muitos que reproduziram as imagens da perseguiรงรฃo de fotรณgrafos.

Quem instalou a cรขmera?

Entre os “abalos secundรกrios” do terremoto Hancock, a origem das imagens รฉ um que deve ainda render desdobramentos importantes. Quando o caso se tornou pรบblico, o governo anunciou a intenรงรฃo de abrir uma investigaรงรฃo para saber quem tinha vazado. Mas hรก uma outra pergunta mais importante: quem instalou a cรขmera? 

Depois de uma varredura, a cรขmera foi encontrada dentro de um detector de fumaรงa. Nรฃo parecia ser uma cรขmera de seguranรงa oficial, do sistema do prรฉdio onde fica a Secretaria Nacional de Saรบde, pois o Secretรกrio afirmou desconhecer que ela estava lรก.  Segundo o jornal The Times, agentes comeรงaram a vasculhar outras dependรชncias ministeriais para ver se hรก mais cรขmeras escondidas. 

Uma das suspeitas รฉ de que algum fornecedor que tenha acesso ร s imagens tenha copiado-as ou filmado de seu prรณprio telefone para vazar ao jornal. A preocupaรงรฃo รฉ com o vazamento de segredos oficiais para governos hostis ao Reino Unido, como a Rรบssia e a China, com quem o paรญs tem relacionamento diplomรกtico marcado por tensรตes e acusaรงรตes de espionagem. 

Uma histรณria que sรณ estรก comeรงando

A quantidade de histรณrias diferentes associadas ao caso de Matt Hancock tem todos os elementos para continuar na pauta da imprensa, da polรญtica e da sociedade por um bom tempo.O curioso รฉ que a foto do beijo foi publicada em um tabloide, um tipo de jornal sensacionalista frequentemente criticado por  invadir a privacidade de pessoas famosas.

Nesse caso, no entanto, o que a notรญcia revelou foi mais do que uma infidelidade de duas pessoas casadas. Foi a infidelidade do mais importante homem do governo a cargo da mais importante crise que o mundo enfrenta aos princรญpios que ele prรณprio e a administraรงรฃo que representa impuseram ร  populaรงรฃo. Isso รฉ mais do que fofoca de gente famosa. 

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