Em 2020, a ativista climática ugandense Vanessa Nakate, hoje com 24 anos, foi cortada de uma foto da agência AP tirada com suas colegas brancas em Davos, sede do Fórum Econômico Mundial,  do qual participava debatendo as mudanças climáticas.

Longe de desanimá-la, a experiência de exclusão serviu como estímulo para que se tornasse uma das vozes jovens do ativismo ambiental. 

Ela fundou os movimento Rise Up e Vash Green Schools Project, que visa instalar painéis solares em todas as 24 mil escolas de Uganda. Liderou a campanha ‘Save Congo Rainforest’.

As Nações Unidas a nomearam como Jovem Líder para os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável em 2020, e a Time Magazine a indicou para sua lista Time 100 Next em 2021.

Vanessa acaba de lançar um novo livro, A Bigger Picture: My Fight to Bring a New African Voice to the Climate Crisis (em tradução livre: Uma Imagem Completa: Minha Luta para Trazer uma Nova Voz Africana para a Crise Climática), em que explica a importância da visibilidade e da participação real para quem vive no Sul Global, onde a crise climática é uma realidade diária.

Ela se refere às escolhas da mídia e dos organizadores de grandes conferências por nomes que gerem atenção do público, admitindo que se beneficiou com isso. Mas alerta que nenhum movimento pode contar apenas com “estrelas do rock”. 

Os elogios ao livro vieram de nomes reconhecidos no ativismo: 

“Neste momento de crises que se cruzam, Vanessa Nakate continua a ensinar uma lição muito crítica. Ela nos lembra que, embora possamos estar todos na mesma tempestade, não estamos todos no mesmo barco. (Greta Thunberg)

“Vanessa Nakate é uma voz global poderosa. Um espírito forte que claramente não desistirá e apenas crescerá em força.”(Angelina Jolie)

Pelos olhos de Vanessa Nakate, A Bigger Picture nos mostra a ameaça da mudança climática para as pessoas na África Oriental e a coragem implacável de um ativista lutando para ser ouvido. Vanessa é mais do que uma inspiração – ela é uma voz indispensável para o nosso futuro ” (Malala Yousafzai)

A obra, editda pela HarpersCollins, não tem versão em português mas pode ser encontrada nas principais livrarias online.

A revista americana YES!, integrante da coalizção Covering Climate Now, fez uma entrevista com Vanessa e reproduziu um capítulo de seu livro, que pode ser lido aqui. 

A necessidade de uma maior representação da justiça climática entre os ativistas africanos e meu desejo de atrair mais colegas meus para o movimento me impulsionou a fundar a Youth for Future (Juventude para o Futuro).

Isso se tornou o Movimento Rise Up (Levante-se), que lançou sua plataforma de mídia social em janeiro de 2020.

O Rise Up é organizado em Uganda por Evelyn Acham, Davis Reuben Sekamwa, Edwin Namakanga, Isaac Ssentumbwe, Nyombi Morris, Joshua Omonuk, minha prima Isabella, que se juntou a mim desde no primeiro momento, e minhas irmãs Clare e Joan. O grupo também serve como guarda-chuva para ativistas climáticos em Uganda e em toda a África.

O Movimento Rise Up reconhece que comunicação e coordenação são essenciais. “Precisamos trabalhar juntos como africanos, porque se não avançarmos e continuarmos a nos ver como ‘bastidores’, então não teremos sucesso”, é como Adenike Oladosu coloca.

“Não podemos esperar que o dinheiro entre nesta sala pela justiça climática. Os jovens precisam dar um passo à frente e exigir um futuro seguro”.

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Mesmo antes de minha experiência de ser cortada da foto em Davos [Vanessa estava ao lado de Greta Thunberg e outras ativistas brancas, e não saiu na foto, em 2020], eu percebi a falta de visibilidade ou presença no movimento climático global de pessoas da África.

Mas o corte de fotos me deixou ainda mais determinada a apoiar e destacar o ativismo africano, bem como os jovens em todo o Sul Global. Principalmente, mas não exclusivamente, mulheres. 

Atingidos pela mudança climática devem “assombrar” líderes mundiais

Ficou claro para mim que muitos mais de nós precisávamos nos tornar visíveis e falar abertamente para que os líderes nos ouçam, sejam eles do Norte ou do Sul Global. Pareceu-me que muitos líderes estavam em ambientes onde eram protegidos dos efeitos de sua tomada de decisão. 

Aqueles de nós que não tiveram como escapar à crise climática, porque ela estava à nossa porta, tiveram que assombrá-los: forçá-los a compreender que as consequências de suas decisões não eram abstratas ou insignificantes, mas em tempo real a vida estava prejudicando alguém, em algum lugar.

A experiência do recorte de fotos também tornou crucial que a mídia nacional e internacional se movesse além do punhado de ativistas climáticos escolhidos que normalmente apresentavam. 

Eu e outros ativistas africanos e do Sul Global queríamos que eles reconhecessem e incluíssem perspectivas, histórias e soluções oferecidas por milhares de outros jovens que poderiam explicar sua realidade climática e a de suas nações em qualquer plataforma, a qualquer momento. 

Para esses ativistas, a crise climática não era uma teoria; fazia parte de suas vidas diárias em suas comunidades e países.

Para Evelyn, a visibilidade era essencial. Como ela me disse, “vejo ativistas principalmente brancos, da Europa e dos Estados Unidos. Na África, você só tem notícias de alguns”.

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O Norte Global tem que ampliar o quadro. Como ela vê:

A comunidade internacional pode mostrar apoio dando as mãos a nós e ampliando o trabalho que estamos fazendo. Precisamos que nosso trabalho seja compartilhado, falado e apoiado.

Isso pode capacitar as pessoas que já estão lutando por seu meio ambiente e dar-lhes plataformas para falar e oportunidades para aprender mais e obter mais informações sobre as mudanças climáticas. Porque as pessoas ouvem muito a comunidade internacional. Tem muito poder.

Evelyn prevê resultados positivos se houver solidariedade genuína no movimento climático global:

A comunidade internacional também pode nos dar a chance de entrar em seus grupos e aprender mais com eles, porque acredito que eles têm soluções que também queremos aprender.

Mas eles precisam nos conhecer… Eles precisam nos ouvir também e nas soluções que temos a oferecer. Essa orientação vem de saber e apreciar que todos têm algo a dizer, e não menosprezar as pessoas da África ou de qualquer um dos outros continentes.

Eles precisam valorizar as soluções que oferecemos, pois podem causar mudanças. Estamos enfrentando os impactos; podemos ver o que está acontecendo; estamos experimentando-os.

Oferecer mais visibilidade e palcos maiores para os africanos, jovens ou idosos, não se trata apenas de educar a mídia sobre quem deve ser (mantido) em uma fotografia. 

Também não se trata de trazer alguns de nós para uma conferência e permitir que falemos em um painel. Também não se trata apenas de apresentar aqueles que já são populares nas plataformas de mídia social ou têm um grande público. Isso é diversidade essencialmente cosmética. 

As “estrelas do rock” da mudança climática

“Muitas pessoas estão nos bastidores trabalhando duro”, diz Kaossara Sani. “Talvez as pessoas pensem: ‘Ei, ela é a única ativista climática do Togo’, mas nós temos pessoas. Eles podem não estar nas redes sociais. Mas posso dizer que eles estão me inspirando”.

Agora, eu reconheço o quão valioso é ter modelos que podem inspirar você e mantê-lo positivo: Eu admirava Greta Thunberg e outros, e ainda o faço; e espero cumprir esse papel para algumas pessoas. 

Eu entendo que a mídia escolhe indivíduos ao invés de movimentos de massa para focar a atenção de seus leitores ou espectadores: eu me beneficiei disso. 

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Percebo que a mídia rastreia quem recebe mais “cliques” ou “curtidas” e que algoritmos e editores amplificam essas preferências para vender mais publicidade.

E também estou ciente de que os organizadores promovem ativistas específicos em certos eventos ou reuniões porque acreditam que a mídia virá se esses ativistas estiverem presentes. Também fui beneficiária dessas realidades.

Todos nós queremos nos sentir bem-vindos e apreciados por nossos colegas. Posso testemunhar como é importante se sentir visto no movimento pela justiça climática.

Mas nenhum movimento — especialmente aquele em que a sobrevivência do planeta está em jogo — pode contar com um punhado de “estrelas do rock” ou “heróis”. 

Três minutos e meio para falar em conferência

Nem deveria. Precisamos de pessoas de todas as idades e raças, com a mais ampla gama de habilidades possível, de todas as origens socioeconômicas e de todos os lugares da Terra para se envolverem.

Assim como não existe apenas um ativista, ou forma “correta” de ser um ativista, limitar o movimento climático a uma faixa etária ou a uma forma de protesto ou a uma parte do globo é reduzir o escopo do potencial e do poder de nossa energia coletiva, habilidades e vozes — e subestimar os desafios urgentes que enfrentamos.

No entanto, ainda mais de um ano depois que fui cortada da foto em Davos, é difícil escapar da marginalização. Em março de 2021, o Diálogo de Transição de Energia de Berlim convidou Brianna Fruean de Samoa e eu para falar em sua conferência virtual. Brianna e eu prometemos cinco minutos cada para fazer nossos comentários. 

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Nas semanas anteriores à conferência, os organizadores reduziram nosso tempo alocado para quatro minutos e depois para três e meio. Eles também insistiram em ver o texto de nossos discursos e repetidamente nos instruíram a não “nomear ou envergonhar” os líderes que estariam participando.

“Quando falei, saí do script”

É surpreendente que as instituições queiram que sejamos representados para que possam reivindicar as virtudes da inclusão e da diversidade e, em seguida, determinar o que podemos dizer, como podemos dizer e por quanto tempo podemos falar, reduzindo nosso tempo ao mínimo, para que não ofendêssemos ninguém.

Quem deve ficar ofendido?

Os líderes que ignoraram a crise ou os ativistas do clima que são censurados quando falam em nome daqueles milhões de pessoas cuja única ofensa é sofrer, morrer de fome e morrer por causa da emergência climática: uma emergência agravada pela inação de países desses líderes?

Quando falei, saí do script. Usei meus 210 segundos para chamar os organizadores:

São os líderes que nos falharam até agora — não os jovens. São os líderes que ignoraram os cientistas e a ciência. São os líderes que repetidamente falharam em tratar a crise climática como uma crise. Isso não é “nomear e envergonhar”. Isso é dizer a verdade. Por que você tem tanto medo de ouvir a verdade?

Trecho de A Bigger Picture: My Fight to Bring a New African Voice to the Climate Crisis, por Vanessa Nakate, publicado pela HarperCollins (2021), publicado com permissão do editor.

Este artigo foi publicado originalmente na YES! Magazine, e é parte da coalizão global Covering Climate Now.

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