Londres – A rede ESPN teve que devolver pelo menos 37 estatuetas do Sports Emmy Awards e pedir desculpas à Academia Nacional de Artes e Ciências da Televisão (NATAS) por ter fraudado as regras de inscrição de profissionais de sua equipe.
A revelação foi feita pelo The Athletic, que pertence ao New York Times. Em reportagem na semana passada, o site de notícias esportivas revelou que a rede “modificou” nomes de estrelas do programa College GameDay, que não seriam elegíveis por não serem exclusivamente produtores.
Não há evidências de que os profissionais que receberam os prêmios estivessem envolvidos no esquema. A ESPN reconheceu em uma nota que a prática pode ter sido iniciada em 1997 e se estendeu por muitos anos.
Como a ESPN burlou a regra do Emmy Sports Awards
Até o ano passado, profissionais como repórteres, apresentadores e comentaristas que estivessem no ar não poderiam ganhar prêmios na categoria Outstanding Weekly Studio Show do Sports Emmy Awards como integrantes da equipe de produção, ainda que participassem de atividades nos bastidores da atração.
O alvo da fraude foi o College GameDay, que ganhou sete prêmios Sports Emmy como na categoria de melhor show de estúdio nos últimos 15 anos.
O programa é exibido nas manhãs de sábado durante a temporada de futebol americano universitário, apresentando comentários e previsões de resultados da rodada com estrelas do esporte.
Para burlar a regra do Sports Emmy, a ESPN alterava o nomes dos inscritos em um esquema bem rudimentar, usando iniciais e nomes parecidos com os de suas principais estrelas.
Lee Corso, ex-técnico do Indiana, que tem 88 anos e é uma celebridade do esporte, e Kirk Hersbstreit, parceiro mais jovem de Corso há três décadas, viraram Kirk Henry e Lee Clark. Eles eram listados como “produtores associados” para concorrer ao Sports Emmy.
Quando um programa é premiado, todos que estão listados nos créditos recebem uma estatueta individual.
Depois da entrega à ESPN, as estatuetas Sports Emmy Awards ganhavam novas placas com o nome correto do profissional vencedor e assim ele o levava para casa.
O golpe foi desvendado pela própria Academia Nacional de Artes e Ciências de Televisão, que administra o Sports Emmy Award, em 2023. A ESPN foi notificada e fez sua própria investigação, confirmando a prática de inscrever pessoas inexistentes.
Corso foi um dos que teve seus prêmios recolhidos em sua casa, o que causou críticas devido à sua idade e história no esporte.
A revelação pode explicar a demissão repentida de Lee Fitting, então vice-presidente de produção da ESPN que deixou a empresa em agosto do ano passado.
Ele ficou inelegível para futuros Emmys, assim como Craig Lazarus, que segue no cargo de vice-presidente de conteúdo e recursos da rede.
Em nota, a rede disse:
“Foi uma tentativa equivocada de reconhecer indivíduos que estavam no ar que e que eram membros importantes de nossa equipe de produção.”
Ao ser questionado pelo The Athletic, o CEO da NATAS, Adam Sharp, disse que a ESPN tomou medidas para investigar o caso e corrigir os rumos, incluindo a devolução das estatuetas emitidas para indivíduos fictícios e o compromisso de maior responsabilização interna e mudanças no processo de inscrição.”
O College GameDay ficará de fora da premiação por um ano.
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