Londres – O drama envolvendo uma das personalidades mais conhecidas da história da televisão britânica teve um desfecho transmitido ao vivo pelas redes de TV no início da tarde desta segunda-feira: o ex-âncora Huw Edwards, ex-estrela da BBC, deixou a Corte de Magistrados de Westminster, no centro de Londres sob gritos de manifestantes depois de ser condenado pela posse de fotos indecentes de crianças.
Edwards, de 63 anos, pai de cinco filhos, entrava na casa dos britânicos diariamente às 22h apresentando o telejornal noturno da BBC, onde trabalhou de 2003 a 2023 e transmitiu eventos como eleições nacionais e a morte da rainha Elizabeth II.
Ele recebeu uma pena de seis anos de prisão, suspensa, pela posse no WhatsApp de 41 fotos pornográficas de crianças, algumas com 7 e 8 anos, pouco mais de um ano depois de ter sido acusado pelo jornal tabloide The Sun de ter pago a uma pessoa menor de idade para obter dela imagens pornográficas.
O âncora se livrou de cumprir pena em uma cadeia. Ele será obrigado a participar de um programa de tratamento para criminosos sexuais e a 25 sessões de reabilitação.
Além disso, ficará inscrito no registro de autores de crimes sexuais por sete anos e terá que pagar custas de processo (£ 3.128), bem como compensação às vítimas.
Ao anunciar a condenação, o magistrado-chefe Paul Goldspring disse ao ex-âncora que sua “reputação agora está em frangalhos” e chamou seus crimes de “ofensas extremamente graves”.
Segundo tabloides britânicos, Huw Edwards teria soltado um suspiro ao ouvir a sentença, já que não terá que ir para uma penitenciária, embora sua vida profissional e pessoal tenha sido destruída.
Depois das revelações, o casamento com a também jornalista Vicky Flind chegou ao fim.
Um porta-voz da BBC disse que a corporação ficou “horrorizada” com os crimes de Edwards.
“Ele traiu não apenas a BBC, mas o público que confiava nele.”
Ex-apresentador da BBC responde a três acusações por fotos de crianças
O caso é mais um baque na reputação da BBC, afetada por diversos escândalos recentes. Huw Edwards recebia um salário anual de £ 435 mil (R$ 2,7 milhões), o mais alto entre os âncoras.
Em junho de 2023 o jornal tabloide The Sun revelou que ele tinha sido acusado pelos pais de uma pessoa jovem e viciada em drogas de ter pago para receber fotos pornográficas, alimentando o vício.
Inicialmente o nome de Edwards não foi informado pelo tabloide, o que deu origem a uma série de especulações, com outros jornalistas acusados tendo que se defender.
Segundo o jornal, Edwards teria pago pelas fotos durante três anos. No entanto, na época não havia confirmação, pelo menos pública, de que as fotos teriam sido enviadas quando a pessoa era menor de idade, nem as circunstâncias em que isso teria ocorrido.
O advogado da suposta vítima negou as acusações feitas pela mãe, afirmando que não houve nada ilegal. E a polícia não abriu uma investigação formal depois de um encontro com a BBC para tomar conhecimento dos fatos, por não haver naquele momento indício de crime.
No entanto, meses depois Huw Edwards acabou incriminado por uma outra história envolvendo fotos pornográficas: a polícia descobriu que ele havia conversado regularmente por aplicativo de mensagens com um pedófilo condenado, que lhe enviou 377 imagens sexuais, 41 das quais eram de menores de 18 anos, entre dezembro de 2020 e agosto de 2021.
O advogado do ex-apresentador da BBC, Philip Evans disse que não havia “nenhuma sugestão de que Edwards tenha, no sentido tradicional da palavra, criado qualquer tipo de imagem de crianças”. O advogado acrescentou que ele não as compartilhou.
No entanto, o crime de “fazer imagens indecentes de crianças” pode se referir a quem as produz ou apenas as recebe, mesmo que sem solicitar.
Sete das imagens ilegais foram classificadas como categoria A, a classificação mais severa de imagens indecentes de crianças sob a lei inglesa. Doze das imagens eram da categoria B e outras 22 imagens eram da categoria C.
Ele chegou a ser preso em novembro de 2023 e libertado sobre fiança, mas a informação só veio à tona há dois meses, quando ele foi indiciado e admitiu a posse das fotos.
As penas somadas poderiam chegar a 10 anos, mas houve atenuantes como o bom histórico e problemas anteriores de saúde mental e alcoolismo.
O advogado argumentou que ele teve um diagnóstico de arterisclerose, e que isso pode ter comprometido sua capacidade de julgamento.
BBC questionada por conduta em relação ao apresentador
Huw Edwards ficou em licença médica desde julho do ano passado, mas ainda assim recebeu salário integral até abril, quando deixou a empresa – e agora a BBC diz que vai tentar recuperar £ 200 mil pagos nesse período.
A rede foi questionada por sua condução do caso, já que tomou conhecimento dos primeiros fatos em maio de 2023 e o apresentador continuou no ar.
E por ter pago o salário integral dele até o desligamento mesmo sabendo que o então âncora tinha chegado a ser preso preventivamente na segunda acusação.
Muitos manifestantes diante da Corte dos Magistrados nesta segunda-feira protestaram contra a BBC.
A rede tem um histórico negativo sobre crimes sexuais envolvendo âncoras devido ao caso célebre de Jimmy Savile, que apresentava programas infantis e molestou crianças durante décadas.
Leia também | Série da Netflix expõe a omissão da mídia no “show de horror britânico” do astro Jimmy Savile
