Depois de anos de tensão política, disputas judiciais e negociações que pareciam nunca avançar, o futuro do TikTok nos Estados Unidos finalmente encontrou um caminho — ainda que não o caminho ideal para Pequim.
Nesta quinta-feira, o site de notícias Axios revelou que a ByteDance, controladora chinesa do aplicativo, assinou acordos vinculativos para criar uma nova empresa que assumirá a operação do TikTok no país.
A TikTok USDS Joint Venture LLC será controlada majoritariamente por investidores americanos. Oracle, Silver Lake e MGX (de Abu Dhabi) deterão 15% cada, enquanto investidores já existentes da ByteDance — muitos deles americanos — ficarão com 30,1%.
A ByteDance, por sua vez, manterá 19,9% da nova entidade, exatamente o limite permitido pela lei americana.
Não é o cenário ideal para Pequim, que resistiu até o fim à ideia de entregar o controle sob o argumento de que o governo teria acesso a dados dos usuários, o que o país e a ByteDance sempre negaram. Mas é o único caminho possível para evitar o banimento definitivo do TikTok nos EUA.
A plataforma de vídeos curtos foi avaliada em US$ 14 bilhões. De acordo com o Axios, o fechamento do negócio será em 22 de janeiro.
Embate entre China e EUA por TikTok se estende há cinco anos
A solução encerra um impasse que começou em 2020, ainda no primeiro governo de Donald Trump.
No auge da crise da Covid, em um clima de desconfiança com a China devido à origem do coronavírus, o presidente se voltou contra a rede social chinesa. Mas não conseguiu avançar legalmente para conseguir o banimento.
Entretanto, as pressões contra o TikTok se intensificaram durante o governo de Joe Biden. E em abril de 2024 o Congresso americano aprovou uma lei exigindo que a rede fosse comandada nos EUA por uma empresa com controle majoritário de acionistas americanos.
A ByteDance tentou barrar a lei na Justiça, mas perdeu em todas as instâncias.
O prazo inicial para a venda do TikTok ou encerramento de suas operações nos EUA era 19 de janeiro.Mas ao tomar posse Donald Trump adiou a decisão, tentando salvar a plataforma que ajudou em sua reeleição.
O prazo veio sendo adiado várias vezes desde então, pois a dificuldade não parecia ser encontrar investidores interessados, e sim negociar com o governo da China.
O país resistia à ideia de permitir uma venda completa, especialmente porque o algoritmo do TikTok é considerado um ativo estratégico.
Quem vai controlar o TikTok nos EUA
De acordo com o Axios, Oracle, Silver Lake e o fundo MGX, com sede em Abu Dhabi, deterão juntos 45% da joint venture TikTok USDS.
O MGX é liderado por Sheikh Tahnoon bin Zayed, conselheiro de segurança nacional e membro da família real do país árabe.
A Oracle pertence ao magnata da tecnologia Larry Elisson, que mantém relações próximas com Trump. O Silver Lake é uma empresa de private equity focada em tecnologia. Um de seus principais negócios é a Dell.
A joint venture dos EUA será responsável pela proteção de dados, segurança de algoritmos, moderação de conteúdo e garantia de software dos EUA.
Entre suas responsabilidades estará a de “retreinar o algoritmo de recomendação de conteúdo nos dados do usuário dos EUA para garantir que o feed esteja livre de manipulação externa.”
Esse é um ponto controvertido do acordo costurado pelo governo de Donald Trump. Analistas sugerem que o retreinamento pode favorecer narrativas de interesse da atual administração.
Um memorando interno visto pelo Axios, assinado pelo CEO da ByteDance, Shou Mastigar, afirma que “um parceiro de segurança confiável será responsável por auditar e validar a conformidade com os Termos de Segurança Nacional acordados, e a Oracle será o parceiro de segurança confiável após a conclusão da transação”.
O TikTok tem 170 milhões de usuários nos EUA. Se a venda for concluída em janeiro como previsto, será o fim de uma batalha tecnológica e política em que os EUA terão saído vencedores.
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