The Muppet Show, um dos programas mais queridos da história da televisão, está completando 50 anos em setembro, e um especial estrelado por Sabrina Carpenter como convidada especial foi lançado pela Disney+ para comemorar a data.
Criada por Jim Henson, a série estreou em 1976 e transformou Caco, Miss Piggy, Gonzo, Fozzie e outros Muppets em estrelas internacionais, com uma mistura de música, humor, convidados famosos e confusões dentro e fora do palco.
No Brasil, The Muppet Show também ganhou espaço na televisão aberta, em versão dublada para o português. Registros da programação da época preservados pela Biblioteca Nacional mostram o programa na grade da Globo no fim dos anos 1970. Mais tarde, a série também foi exibida pela Record.
Para celebrar os 50 anos, o Disney+ reuniu os personagens novamente no Muppet Theatre depois de quase quatro décadas do fim da série original. Além de Carpenter, há também participações de Seth Rogen e Maya Rudolph.
Para manter a tradição, os personagens continuaram sendo interpretados por manipuladores de bonecos no especial de 32 minutos, disponível no Brasil.
Os Muppets existiam muito antes de The Muppet Show
Quando The Muppet Show chegou à televisão, Jim Henson já trabalhava com os Muppets havia mais de duas décadas.
A história começou em 1955, quando ele e Jane Nebel, que mais tarde se tornaria Jane Henson, criaram Sam and Friends, um programa curto exibido por uma emissora local de Washington.
Foi ali que apareceu uma primeira versão do sapo Caco (à direita). O personagem ainda não tinha exatamente a aparência nem a cor pela qual se tornaria conhecido (era bege), mas já era uma das figuras de maior destaque do programa.
Sam and Friends permaneceu no ar por seis anos e meio. Nesse período, os personagens de Henson começaram a aparecer também em programas de alcance nacional e em comerciais, ampliando um trabalho que até então estava concentrado na televisão local.
Nos anos 1960, essa presença cresceu. Rowlf, por exemplo, tornou-se um personagem conhecido nacionalmente com aparições regulares no The Jimmy Dean Show, entre 1963 e 1966.
Antes de The Muppet Show veio Sesame Street
Outra mudança importante aconteceu no fim dos anos 1960. Jim Henson foi convidado a criar personagens para um novo programa educativo infantil que estrearia em 1969: Sesame Street.
Henson e sua equipe criaram para o programa personagens como Big Bird, Bert, Ernie, Oscar e Cookie Monster, que no Brasil ficariam conhecidos como Garibaldo, Beto, Ênio, Gugu e Come-Come.
Caco, que já existia há anos, também passou a aparecer no programa.
Sesame Street mostrou a força dos Muppets entre as crianças, mas Henson queria alcançar um público mais amplo. A própria Jim Henson Company registra que ele acreditava que aqueles personagens poderiam entreter toda a família.
No Brasil, Sesame Street ganhou uma adaptação própria, Vila Sésamo, que estreou em 1972 e incorporou personagens e elementos desenvolvidos especialmente para o público brasileiro.
Essa ambição de falar também com os adultos ajudaria a levar à criação de The Muppet Show.
The Muppet Show transformou os Muppets em estrelas internacionais
Lançado em 1976, The Muppet Show adotou o formato de um programa de variedades realizado dentro de um velho teatro. O público via tanto os números apresentados no palco quanto o que acontecia nos bastidores enquanto Caco e os outros personagens tentavam colocar o espetáculo no ar.
Cada episódio tinha uma celebridade convidada. Música, comédia e números de variedades conviviam com as disputas e acidentes provocados pelos próprios Muppets.
Caco tentava manter o programa funcionando. Fozzie ocupava o papel do comediante. Miss Piggy buscava os holofotes, Gonzo se encarregava dos números mais improváveis e Animal levava seu estilo explosivo para a bateria.
Do camarote, Statler e Waldorf assistiam ao espetáculo para fazer aquilo que se tornaria uma de suas marcas: criticá-lo.
O formato encontrou público muito além do país onde era produzido. Segundo a Jim Henson Company, The Muppet Show chegou a 235 milhões de espectadores em mais de 100 países.
A série teve cinco temporadas, entre 1976 e 1981, e recebeu prêmios como Emmy, Grammy, Peabody e Bafta.
Dos primeiros bonecos a uma história de mais de 70 anos
O fim de The Muppet Show não encerrou a trajetória dos personagens. O primeiro longa-metragem, The Muppet Movie, já havia chegado aos cinemas em 1979, quando a série ainda estava no ar.
Outras produções vieram depois, e os Muppets continuaram aparecendo no cinema e na televisão. Jim Henson morreu em 1990, aos 53 anos. Em 2004, a Disney adquiriu os Muppets e passou a controlar personagens como Caco, Miss Piggy, Fozzie e Gonzo.
Hoje, a própria Disney situa a origem dos personagens há mais de 70 anos, contando a partir dos primeiros trabalhos de Henson nos anos 1950. Os 50 anos celebrados em 2026 são, portanto, os de The Muppet Show, e não dos Muppets.
Para quem quiser voltar ao começo — ou conhecer o programa pela primeira vez —, as cinco temporadas originais de The Muppet Show, exibidas entre 1976 e 1981, estão disponíveis atualmente no Disney+.
Muppets também vão encontrar os heróis da Marvel
Além do especial para o Disney+, entre as comemorações dos 50 anos de The Muppet Show está um encontro dos Muppets com os super-heróis da Marvel.
A editora lança em 23 de setembro The Muppets Take the Marvel Universe #1, uma edição especial de 56 páginas criada para o aniversário do programa.
As histórias colocam os personagens em diferentes pontos do universo Marvel.
Caco, Miss Piggy e Fozzie se envolvem em uma aventura que passa por Mojo e reúne personagens como Homem-Aranha, Pantera Negra e Wolverine.
Bunsen e Beaker aparecem com Bruce Banner e Hank Pym, enquanto o Chef Sueco encontra o Doutor Estranho e a turma de Pigs in Space cruza o caminho de Rocket e Groot.
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