O político americano Robert Telles, ex-administrador público do condado de Clark, foi condenado por um tribunal de Las Vegas (EUA) à prisão perpétua por ter assassinado o jornalista Jeff German. O crime aconteceu em setembro de 2022.
German, um conhecido repórter investigativo do Las Vegas Review Journal, havia escrito várias vezes sobre práticas abusivas de Telles em relação aos funcionários do condado.
O então administrador acabou não conseguindo se reeleger. Dois meses depois, esfaqueou o jornalista até a morte diante de sua casa, tendo sido preso quatro dias depois.
Ex-político dos EUA negou ter assassinado o jornalista
Robert Telles, de 47 anos, poderá requerer liberdade condicional em 20 anos. Apesar das evidências, ele se declarou inocente.
As provas apresentadas pela promotoria contra o ex-administrador incluíam seu DNA encontrado sob as unhas de Jeff German, o sapato que o agressor usou escondido debaixo do sofá de sua casa e um vídeo do carro do agressor que correspondia a um veículo registrado em nome da esposa de Telles.
O acusado disse que as evidências foram plantadas em uma conspiração, e afirmou que tinha sido incriminado injustamente após tentar expor um suposto esquema de propina vinculado a uma empresa imobiliária.
No entanto, funcionários confirmaram que o ex-político “odiava” Jeff German, como relatou o jornal onde ele trabalhava.
O jornalista passou meses fazendo reportagens sobre o ambiente de trabalho abusivo no condado e revelou um “relacionamento inapropriado” com uma subordinada.
Um painel de sete mulheres e cinco homens passou quase 12 horas ao longo de três dias deliberando até chegar ao veredito.
Tipo de crime contra jornalista raro nos EUA
Crimes contra jornalistas locais que denunciam corrupção e má conduta de autoridades em suas comunidades são comuns em vários países, sobretudo na América Latina, mas raros nos EUA.
O promotor público do condado de Clark, Steve Wolfson, disse aos repórteres na saída do tribunal nesta quarta-feira (28) que o veredito “enviava uma mensagem”.
“E essa mensagem é clara: de que qualquer tentativa de silenciar a mídia ou de silenciar ou intimidar um jornalista não será tolerada.”
Clayton Weimers, Diretor Executivo da organização de liberdade de imprensa Repórteres Sem Fronteiras nos EUA, saudou o veredito.
“Em um mundo onde a vasta maioria dos crimes contra jornalistas ficam impunes, somos gratos que a justiça tenha sido feita para Jeff German e que seu assassino, sem dúvida, passará muito tempo atrás das grades.
O legado de German será para sempre seu firme compromisso com o jornalismo e as histórias que ele contou sobre sua cidade, Las Vegas.”
A organização lembrou, no entanto que o caminho para a justiça para German era incerto e havia sofrido reveses.
Ao investigar Telles, a polícia colocou em risco as fontes confidenciais do repórter ao apreender seus dispositivos eletrônicos e materiais de apuração de notícias.
A RSF disse ter se unido a outros grupos de liberdade de imprensa para pedir a proteção desses dispositivos a fim de preservar a integridade jornalística.
“O episódio ressalta a importância de leis robustas de proteção à imprensa, bem como a necessidade de educar as autoridades policiais sobre como proceder sob as circunstâncias únicas de investigar um crime contra um jornalista”, salientou Weimers.
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