Londres – Em decisão contestada por entidades internacionais que defendem a liberdade de imprensa, um juiz da Suprema Corte de Nova York proibiu temporariamente o jornal New York Times de publicar reportagens sobre o Projeto Veritas, uma organização conservadora que tem como alvo grupos que percebe como sendo de esquerda, incluindo jornalistas e veículos de imprensa.
O Veritas acusou o Times de “indevidamente” tentar obter comunicações privilegiadas trocadas entre um advogado e seu cliente e, em seguida, publicar os materiais para envergonhá-lo.
O juiz Charles Wood ordenou em despacho no dia 18 de novembro que o Times removesse as supostas informações privilegiadas de seu site na internet e que se abstenha de “mais esforços” para obter informações semelhantes. O jornal poderá contestar a decisão em audiência no dia 23 de novembro.
Projeto Veritas tem apoio de Bolsonaro
Fundada por James O’Keefe em 2011, a organização, que se apresenta como veículo jornalístico sem fins lucrativos, dedica-se a expor atividades consideradas de esquerda. Mas apesar de seu nome significar “verdade” em latim, nem todos concordam que o grupo promova a verdade.
Segundo a agência americana independente de verificação de fatos First Draft, o Veritas ampliou a desinformação sobre tópicos como vacinas contra a Covid e suposta fraude na campanha que elegeu Joe Biden.
O Projeto Veritas tem ligações com o Brasil. Em fevereiro de 2020, um dos filhos do presidente Jair Bolsonaro, Eduardo, encontrou-se com O´Keefe nos EUA e registrou a visita no Facebook, elogiando o trabalho de “expor a hipocrisia da esquerda”.
Em setembro passado, dois integrantes do Veritas, Jason Miller e Matthew Tyrmand, participaram do evento CPAC Brasil 2021, que reuniu integrantes da direita política e apoiadores do presidente Bolsonaro em Brasília.
Tyrmand se reuniu também com Jair Bolsonaro e outro filho, o senador Flávio, na residência oficial do presidente, e posaram para fotos com a camisa do Veritas.
A passagem pelo Brasil foi acidentada. Miller foi detido e interrogado no aeroporto de Brasília por ordem do Ministro do Supremo Tribunal Alexandre de Moraes como parte das investigações sobre a campanha para questionar a segurança do sistema de votações antes das eleições do ano que vem.
Jason Muller fundou a rede social Gettr, que abriga extremistas bloqueados ou suspensos das plataformas mais populares como Facebook e Twitter.
Em fevereiro, a conta do Veritas no Twitter foi suspensa depois da postagem de um vídeo em que o vice-presidente de Integridade do Facebook, Guy Rosen, foi abordado diante de sua casa. A conta de James O´Keefe também foi suspensa meses depois.
Censura à imprensa
“A ordem da Suprema Corte de Nova York de impedir que o New York Times publique certos materiais é profundamente preocupante. Os tribunais devem proteger o quarto estado, não impedir que as organizações de mídia façam seu trabalho e relatem questões de interesse público”, disse a coordenadora do Comitê de Proteção a Jornalistas (CPJ) para os EUA e Canadá, Katherine Jacobsen.
“Essa restrição prévia não apenas impede o livre fluxo de informações, mas é uma afronta direta ao precedente legal e à Primeira Emenda”, referindo-se ao dispositivo da Constituição americana que assegura liberdade de expressão.
A ordem faz parte de uma ação por difamação que o Projeto Veritas entrou com o Times em 2020 por causa de sua cobertura sobre as atividades do grupo.
Em uma carta ao juiz Wood, advogados representantes do Times disseram que o Projeto Veritas não tinha evidências de que o jornal tivesse obtido indevidamente os documentos em questão, e se referem à decisão judicial como “draconiana e desfavorecida”.
Em um comunicado citado na reportagem do jornal, o editor executivo do New York Times, Dean Baquet, disse que a decisão é “inconstitucional e estabelece um precedente perigoso”:
“A Suprema Corte deixou isso claro no caso Pentagon Papers, uma decisão histórica contra a restrição prévia que bloqueava a publicação de jornalismo de interesse. Esse princípio se aplica claramente aqui. Estamos buscando uma revisão imediata dessa decisão”.
Libby Locke, advogada que representa o Projeto Veritas em seu processo de difamação contra o Times, disse ao CPJ por e-mail que a decisão do tribunal “não foi uma restrição prévia imprópria”, mas sim uma “ordem de rotina” para obrigar o New York Times a aderir às regras no processo de difamação.
Fundador do Projeto Veritas teve casa invadida
Não é a primeira polêmica envolvendo o Projeto Veritas. Em 6 de novembro, agentes do FBI invadiram a casa de O’Keefe, em Mamaroneck, Nova York. Citando relatos da mídia americana, o CPJ afirmou que o FBI apreendeu os celulares de O’Keefe como parte de uma investigação ordenada pelo tribunal sobre o roubo de um diário pertencente a Ashley Biden, filha do presidente Joe Biden.
O Projeto Veritas disse que as autoridades também invadiram casas de outros membros atuais e antigos da organização e confiscaram materiais não especificados. E nesse caso, recebeu apoio do CPJ.
“Embora não endossemos algumas das táticas que o Projeto Veritas emprega, as recentes incursões do FBI ao fundador da organização e seus associados representam um alcance excessivo preocupante da aplicação da lei”, disse Katherine Jacobsen.
“O governo deve fornecer uma ligação clara entre os membros do Projeto Veritas e supostas atividades criminosas antes de procurar em suas casas por informações sobre o material de origem.
A realização de incursões sem esse tipo de link estabelece um precedente perigoso que poderia permitir que a aplicação da lei pesquisasse e confiscasse o material de origem não publicado dos repórteres em vagas tentativas de identificar denunciantes.”
Em uma carta de 10 de novembro, advogados representando o Projeto Veritas afirmaram que a organização recebeu o diário legalmente. Em 11 de novembro, Torres ordenou que os promotores pausassem sua “extração e revisão do conteúdo” dos telefones de O’Keefe.
No dia seguinte à publicação da notícia, Martin Feely, porta-voz principal do escritório do FBI em Nova York, disse ao CPJ em um telefonema que o departamento não comenta as investigações em andamento.
Gostou do nosso conteúdo? Compartilhe nas redes sociais. E inscreva-se gratuitamente para receber MediaTalks em seu email, com notícias internacionais sobre jornalismo, plataformas digitais, informação e desinformação.
