Londres – O retuíte de uma gracinha sexista por um repórter do jornal americano Washington Post virou uma crise de proporções internacionais, com um desfecho improvável: a jornalista que reclamou do colega acabou demitida e história virou notícia em vários países.
No dia 3 de junho, o experiente repórter político David Wiegel compartilhou um tuíte que dizia “Toda garota é bi. Você só precisa descobrir se é polar ou sexual” – e foi imediatamente criticado pela colega Felicia Somnez, sendo em seguida suspenso.
Só que em vez de reclamar à direção ou por canais internos, ela optou pelo Twitter, desencadeando uma intensa troca de farpas que acabou levando à sua própria demissão por “insubordinação, difamação de colegas online e violação dos padrões do Post sobre coleguismo e inclusão no local de trabalho”, segundo a carta de rescisão publicada pela imprensa americana.
Experiência não ajudou jornalista americano a evitar risco no Twitter
O caso exemplifica como a rede social preferida de jornalistas, políticos e figuras influentes é um campo minado para quem ainda não entendeu que certas gracinhas podem virar desastre, dependendo de quem publica.
Também é um exemplo das dificuldades enfrentadas por empresas, jornalísticas ou não, para definir limites entre o que pode e o que não pode ser postado em contas pessoais de seus funcionários nas redes, em alguns casos contradizendo as políticas de diversidade e inclusão.
Wiegel, profissional experiente que cobre política na capital americana, tem 600 mil seguidores e é ativo na plataforma, tuitando e retuitando furiosamente. Quem faz isso nem sempre tem tempo de avaliar as consequências do que compartilha.
Em 2017, o jornalista publicou uma foto de um comício do então candidato Donald Trump mostrando vários assentos vazios. Mas a imagem tinha sido feita antes de o público chegar. Ele se desculpou, porém não aprendeu a lição.
Desta vez a ofensa foi mais abrangente. O post original tinha sido publicado por Cam Harless, um dos apresentadores do podcast “The Mad Ones”. Em uma frase, Harless conseguiu ser ofensivo a mulheres, a bissexuais e a pessoas com transtorno de bipolaridade.
O jornalista pediu desculpas por ter retuitado, mas a confusão já estava armada em uma das principais redações do jornalismo americano.
I just removed a retweet of an offensive joke. I apologize and did not mean to cause any harm.
— David Weigel (@daveweigel) June 3, 2022
Jornalista que reclamou tinha processado o jornal americano
Felicia Sonmez, que ano passado processou o Washington Post por proibi-la de cobrir casos de abuso sexual sob o argumento de que, por ter sido vítima de um, não teria imparcialidade para relatar histórias semelhantes, foi a primeira a reclamar.
Com ironia, ela disse no Twitter: “É fantástico trabalhar em um meio de comunicação onde retuítes como esse são permitidos”.
Fantastic to work at a news outlet where retweets like this are allowed! pic.twitter.com/zs4dX4qprH
— Felicia Sonmez (@feliciasonmez) June 3, 2022
A jornalista também questionou o colega no canal interno, afirmando que o retuíte enviou “uma mensagem confusa sobre os valores do Post”.
No caso do jornal americano, há um agravante para a situação: ano passado o jornal americano nomeou Sally Buzbee, primeira jornalista mulher a chefiar sua redação na história, prometendo uma atitude diferente sobre diversidade, inclusão e representação.
Para tentar apagar o incêndio aceso pela iniciativa de Sonmez de tornar o caso público, Buzbee soltou no dia seguinte um memorando exigindo que os repórteres “tratem uns aos outros com respeito e gentileza”.
Mas Felicia Sonmez, que teve seu processo contra o jornal arquivado há um mês, não se deu por satisfeita e continuou atirando na direção e nos colegas.
Alguns reagiram negativamente às críticas dela. Um deles foi outro jornalista da casa, Jose Del Real, que tentou defender o autor do retuíte adivinhem onde? NoTwitter, claro.
Ele pôs mais lenha na fogueira ao dizer que a tática de Sonmez “não resolve nada”, e arrematou com um caridoso (para com o colega homem) “Felicia, todos nós erramos de vez em quando”.
Depois ele bloqueou a jornalista, ao que ela rebateu ironizando a afirmação de que o jornal americano é um ambiente colaborativo de trabalho.
So I hear The Washington Post is a collegial workplace. pic.twitter.com/RB0U3pz1vr
— Felicia Sonmez (@feliciasonmez) June 8, 2022
Jornalista foi suspenso e está calado no Twitter
David Wiegel foi suspenso sem receber pagamento por um mês. Ao final do período o Washington Post terá que decidir o que fazer com ele.
A julgar pela demissão de Sonmez, pode ser que o jornalista não sofra nenhuma sanção adicional, já que o maior crime do caso não foi o tuíte, e sim a decisão de tornar as críticas públicas.
Cuidadoso, ele se recolheu e não participou de nenhuma conversa nas redes. Sua conta no Twitter, que no dia 3 de junho contabilizava mais de 40 posts, está praticamente inativa, com apenas duas novas publicações no dia 6 de junho e nada mais.
Mas ele fica em uma posição desconfortável, já que a história dividiu a equipe entre torcedores da demitida ou do autor da postagem.
Alguns são colegas de profissão, como Abdallah Fayyad, articulista de opinião do americano Boston Globe. Ele elogiou a jornalista Sonmez por ter feito aquilo que os empregadores esperam que seus funcionários façam: cobrar responsabilidades de qualquer instituição poderosa, sendo ela o governo ou seu próprio jornal.
What I find most admirable about @feliciasonmez is that she is a journalist through and through. What she has been doing is precisely what our employers should expect of us journalists: to hold any powerful institution to account, be it the government or our own publication.
— Abdallah Fayyad (@abdallah_fayyad) June 8, 2022
A mesma leitura foi feita por gente que não trabalha em redação mas passou a acompanhar a novela no Twitter. O engenheiro de software Marc Hedlund seguiu a mesma linha, questionando se discutir situações como essas não seria a função de um repórter.
https://twitter.com/marcprecipice/status/1534728939247063046?s=20&t=b_MZaH7WPMLDcH29npMxHA
Mas nem todos os colegas de Felicia Sonmez apoiaram a decisão e levar a história tão longe e de forma tão pública.
Coincidência ou não, as postagem adotam uma narrativa bem parecida, admitindo que o jornal americano não é perfeito e declarando orgulho de trabalhar nele, e isso foi também alvo de comentários, sugerindo uma ação orquestrada para defender a direção.
Several WaPo reporters tweeting after @SallyBuzbee's memo that, while the institution isn't perfect, they are proud to work for the paper. Here are a few. pic.twitter.com/y3bxGpmveN
— Oliver Darcy (@oliverdarcy) June 7, 2022
O caso continua repercutindo, com matérias na imprensa, comentários nas redes sociais e brigas internas.
Enquanto isso, o autor da postagem original está fazendo a festa, alimentando a polêmica que lhe deu mais notoriedade. Só ele ganhou nessa confusão, compartilhando opiniões e reportagens sobre a polêmica.
"The woke are deadly serious about all things. So much so that a man can face professional repercussions and even potentially lose his job from laughing at another man’s joke. This is a great loss." ICYMI @hamcarless: https://t.co/HH5R3qmIqS
— The Spectator World (@TheSpectator) June 12, 2022
Quem perdeu são as pessoas envolvidas e o próprio jornal. Para se prevenir desses riscos, muitas empresas de mídia estabelecem regras para a atividade de seus jornalistas nas redes.
Nem todos veem as restrições com bons olhos. Em 2020, a BBC foi criticada pelo pacote de regras baixado para os jornalistas, que recomendava até não tuitar sob efeito de álcool.
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A corporação britânica vive pisando em ovos, porque tuítes de seus jornalistas volta e meia viram notícia, apontados como defesa de a ou b. Na maioria dos casos, são apenas reclamações de políticos incomodados com cobertura negativa.
No caso do Washington Post, a situação é outra. O tuíte original era ofensivo, embora não relacionado diretamente ao trabalho de cobertura da política americana pelo jornalista.
Mesmo com desculpas, remoção da postagem e medidas disciplinares, essas histórias têm vida longa nas plataformas digitais.
Ao retuitar a brincadeira ofensiva em uma conta seguida por 600 mil usuários do Twitter e associada ao seu trabalho no jornal americano, o jornalista David Wiegel arrastou a empresa em que trabalha para uma crise relacionada a um dos temas mais sensíveis para a mídia: a necessidade de se tornar mais diversa, inclusiva e responsável na representação de grupos marginalizados ou minoritários.
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