Londres – Em um raro caso de identificaรงรฃo de autores de crimes contra a imprensa e de envolvimento comprovado de agentes governamentais, o Ministรฉrio da Justiรงa das Filipinas acusou formalmente o chefe do serviรงo penitenciรกrio do paรญs pelo assassinato de Percival Mabasa, mais conhecido como Percy Lapid, um dos mais populares jornalistas do paรญs.
Lapid, de 63 anos, foi baleado na cabeรงa dentro de seu carro por um homem em uma moto na capital Manila no dia 3 de outubro. A foto do autor dos tiros, Joel Esttorial, foi registrada e ele foi preso no dia 18 de outubro, em um caso que chegou a provocar manifestaรงรตes populares.
Nesta segunda-feira, os mandantes foram anunciados: Gerald Bantag, chefe do Departamento Correcional das Filipinas, com a colaboraรงรฃo do ex-superintendente da Direรงรฃo de Seguranรงa e Operaรงรตes do รณrgรฃo, Ricardo Zulueta. Nenhum dos dois foi preso e Bantag estaria se escondendo, segundo a imprensa filipina.
Assassinato do jornalista 1 ano depois de Nobel da Paz para as Filipinas
Mas para a famรญlia do jornalista, o crime ainda nรฃo estรก esclarecido. Roy Mabasa, irmรฃo do jornalista assassinado, disse acreditar que outras pessoas acima de Bantag possam estar envolvidas no assassinato.
O crime aconteceu um ano depois de uma jornalista filipina, Maria Ressa, ter sido homenageada com o Nobel da Paz por sua luta contra perseguiรงรตes e censura, mas a visibilidade nรฃo mudou em nada a situaรงรฃo da imprensa no paรญs.
Em seu programa de rรกdio, chamado Lapid Fire, o jornalista assasinado fez seguidas acusaรงรตes de envolvimento dos chefes do sistema prisional com facilidades oferecidas a detentos.
Em 2020, ele noticiou que Bantag estava construindo uma casa luxuosa e cobrou informaรงรตes sobre seus bens e renda.
No fim de outubro, Gerald Bantag foi listado como “pessoa de interesse” nas investigaรงรตes sobre o assassinato do jornalista e foi suspenso do cargo pelo presidente Ferdinand Marcus Jr.
Na mesma รฉpoca, o atirador disse que a ordem para matar o jornalista veio de dentro da prisรฃo de Nova Bilibide, em Manila, em troca de um pagamento equivalente a R$ 48 mil.
O preso que teria contratado o pistoleiro, Cristito Palaรฑa, morreu em circunstรขncias misteriosas e sua irmรฃ foi colocada sob proteรงรฃo policial por ter ouvido dele que a ordem teria partido da direรงรฃo da cadeia.
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Na quarta-feira (9), mais detalhes sobre as motivaรงรตes do crime foram revelados ร imprensa.
O Secretรกrio Nacional de Justiรงa, Jesus Crispin Remulla, informou que Percy Lapid foi ร casa de Gerald Bantag no dia 9 de setembro para fotografar a residรชncia e veรญculos de sua propriedade.
O jornalista chamava no programa o oficial penitenciรกrio de “Homem Cinderela”, e nรฃo chegou a mencionar seu nome, mas mesmo assim os comentรกrios sobre suas atividades supostamente irregulares irritaram Bantag.
A reportagem saiu no dia 13 de setembro, e menos de uma semana depois Percy Lapid foi vรญtima do assassinato.
O Secretรกrio pediu em entrevista coletiva que Ricardo Zulueta, que se ausentou sem pedir licenรงa do cargo, e Bantag se apresentem para prestar esclarecimentos. Eles ainda estariam no paรญs.
Percy Lapid รฉ o segundo jornalista assassinado no governo de Ferdinand Marcus Jr., que assumiu o cargo em 30 de junho.
No dia 18 de setembro, outro radialista, Rey Blanco, morreu apรณs ser esfaqueado em um crime que tambรฉm รฉ investigado pela polรญcia.
O assassinato do jornalista Percy Lapid despertou revolta no paรญs e provocou condenaรงรฃo internacional.
Governos dos EUA, Canadรก e Franรงa se manifestaram cobrando apuraรงรฃo e lamentando o efeito da morte sobre a liberdade de imprensa, que desestimula jornalistas a denunciarem crimes e mรกs prรกticas, o chamado โchilling effectโ.
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