Está cada vez mais evidente que a vida na política moderna apresenta às mulheres uma escolha difícil: suportar ameaças e abusos online quase constantes ou abandonar a vida pública.
Jacinda Ardern, a ex-primeira-ministra da Nova Zelândia, e Sanna Marin, a ex-primeira-ministra da Finlândia, são os dois casos de maior visibilidade, mas o problema é generalizado.
Os representantes eleitos sempre enfrentaram críticas e escrutínio público. Alguns diriam que isso é normal. Mas a era das redes sociais normalizou formas cada vez mais agressivas de abuso.
Mulheres na política e abuso online
Os políticos podem agora esperar insultos, intimidação, cyberbullying e trollagem como parte regular das suas interações online diárias.
As mulheres na política podem esperar ainda pior. Tudo, desde comentários sexistas a discursos de ódio, perseguição cibernética, vergonha corporal e até ameaças de agressão, violação e morte.
Todos criam um ambiente virtual tóxico que representa um risco real para participação da mulher na vida pública – e para a saúde da democracia.
O problema é global. Uma pesquisa da União Interparlamentar , uma organização que representa parlamentos de todo o mundo, revelou que quatro em cada cinco mulheres parlamentares foram submetidas à violência psicológica, como bullying, intimidação, abuso verbal ou assédio online.
Dois terços foram alvo de comentários sexuais ou sexistas humilhantes e mais de dois em cada cinco receberam ameaças de agressão, violência sexual ou morte.
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Abuso online de mulheres é global
O abuso contra Ardern é sido tão intenso que mesmo aposentada do cargo ela ganhou proteção policial extra .
Trabalhos realizados nos EUA e no Canadá , na Índia , no Reino Unido , no Sudeste Asiático , em toda a África e na Europa revelam resultados bastante semelhantes.
A investigação em curso na Universidade de Galway sobre as experiências das mulheres políticas na Irlanda – desde vereadoras locais a antigas ministras do governo – apresenta um quadro igualmente preocupante.
Em entrevistas qualitativas, realizadas como parte da minhas pesquisas em curso com colegas, descobrimos que mais de nove em cada dez relataram ter recebido mensagens abusivas.
Estas mensagens variavam de linguagem chula a comentários odiosos sobre sua aparência e inteligência.
Quase três quartos afirmaram ter sofrido ameaças de violência física nas redes sociais e 38% afirmaram ter recebido ameaças de violação ou violência sexual – todos os crimes ao abrigo da lei irlandesa.
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Mulheres políticas sofrem ameaças e abusos
Joan Burton, vice-primeira-ministra da Irlanda, revelou anteriormente que havia sido ameaçada com um ataque com ácido e que recebeu ameaças de morte de trolls da Internet.
O abuso cibernético interseccional também é comum, de acordo com um estudo publicado pelo Parlamento Europeu . As mulheres políticas que pertencem a minorias raciais ou étnicas, ou que se identificam como LGBTQI+, são alvos frequentes.
E é claro que não são apenas os políticos que estão em risco. A Economist Intelligence Unit informou que mais de uma em cada três mulheres sofreu violência online.
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Assédio prejudica participação das mulheres na política
Tudo isto tem o potencial muito real de exercer um efeito inibidor sobre a participação e o envolvimento das mulheres na vida cívica e política – não apenas como políticas, mas como participantes nos debates online que agora impulsionam grande parte da cultura política.
Uma pesquisa global realizado pelo Instituto Nacional Democrático, sem fins lucrativos, com sede em Washington, concluiu que mais de metade das jovens que publicaram opiniões políticas online foram atacadas.
Este abuso não é apenas um conjunto de incidentes isolados – é um problema sistêmico que corrói os nossos valores democráticos.
Uma em cada cinco mulheres políticas irlandesas que responderam ao nosso estudo disseram que consideraram abandonar a política devido ao assédio online que receberam.
As preocupações com a segurança deles próprios, dos seus funcionários e das suas famílias impedem ainda mais a participação. Alguns entrevistados também disseram que não se sentiam seguros em ir a reuniões públicas.
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Relatório da OTAN aponta abusos
Um relatório de 2021 da OTAN rastreou abusos recebidos por mulheres ministras do governo finlandês, incluindo Marin, no X (antigo Twitter) e encontrou volumes de ataques hostis e de gênero.
O relatório revelou usos rotineiros de termos como “governo batom”, “quinteto feminista” e “ equipe Tampax ” para se referir ao governo.
Um ponto fundamental do relatório da OTAN é que estes ataques foram coordenados por aqueles que procuravam ativamente perturbar a democracia.
Isto equivale a provas convincentes de que o problema é profundo, ilustrando que as pessoas que tentam minar um governo reconheceram o ataque às mulheres como uma estratégia vencedora.
Os exemplos destacados no relatório não giram apenas em torno do ódio contra estas mulheres. Ressaltam que aqueles que procuram opor-se a um governo entendem que esta forma de ódio é um meio eficaz para alcançar os seus objetivos.
Isto sugere uma indiferença desconcertante por parte dos atacantes, mas também uma percepção de que nada pode ou será feito para combater os seus ataques.
Após anos de progresso no aumento da participação feminina na vida política, as democracias em todo o mundo correm agora um perigo real de regredir se as mulheres forem expulsas da política.
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Conhecemos o problema e as soluções
Combater a ciberviolência contra as mulheres na política é complicado, mas isso não significa que não possamos agir. Já existem leis que deveriam proteger as mulheres deste tipo de abuso, mas não estão sendo aplicadas com vigor.
Também é hora de controlar as plataformas tecnológicas e responsabilizá-las legalmente pelo conteúdo tóxico que hospedam, empurrado para fora por seus algoritmos. É necessário um esforço internacional coletivo para defender sanções duras.
Isso deveria incluir, por exemplo, um ‘czar’ da segurança online” com o poder de forçar as plataformas digitais a retirar conteúdo abusivo e impedir a sua propagação.
As empresas de tecnologia que são consistentes espalhadoras de ódio devem enfrentar multas pesadas.
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Campanhas devem visar a conscientização do sexo masculino
As campanhas públicas de sensibilização e educação devem visar rapazes e homens, enfatizando o comportamento online respeitoso e o pensamento crítico para os encorajar a questionar estereótipos e preconceitos prejudiciais.
Devem ser ensinados – a alfabetização digital – para que sejam mais bem compreendidas as consequências das suas ações online.
Entretanto, são necessários sistemas de apoio robustos para as mulheres políticas que enfrentam abusos.
O impacto do abuso online nas mulheres políticas é significativo . E se a questão não for abordada, poderá ter consequências terríveis para a democracia, à medida que as mulheres se retiram de posições de poder.
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Sobre o autor
Tom Felle é professor associado de jornalismo na Universidade de Galway, Irlanda. Trabalhou como jornalista e correspondente estrangeiro para várias organizações. Suas pesquisas abrangem notícias digitais, verificação, jornalismo baseado em dados, fake news e desinformação, e tópicos relacionados com a democracia.
Este artigo foi publicado originalmente no portal acadêmico Conversation e é republicado aqui sob licença Creative Commons.
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