A liberdade de informação digital tem sido sistematicamente comprometida por censura e ataques na Venezuela, segundo a nova edição do “Algoritmos do Silêncio”, Relatório Anual de Direitos Digitais do Instituto de Imprensa e Sociedade (Ipys).
O relatório indicou que 46 meios de comunicação nacionais e internacionais, bem como portais de organizações e plataformas civis, continuam bloqueados pelos principais provedores de internet do país.
Além disso, o Ipys Venezuela registrou ao longo de 2023 um total de 128 violações da liberdade de expressão ocorridas na esfera digital, que afetaram meios de comunicação, jornalistas, cidadãos e organizações da sociedade civil.
Censura na Venezuela
Entre as violações estão ameaças cibernéticas, roubo de identidade em redes sociais, assédio, campanhas de difamação ou desinformação, invasões e desqualificações.
Yhoger Contreras, coordenador de Monitoramento de Alertas da Ipys Venezuela e responsável pelo relatório, disse à LatAm Journalism Review (LJR):
“A particularidade deste ano no ambiente digital é que obviamente ainda existem decisões e políticas estatais para censurar.
Não foi suficiente ao Estado fechar os meios de comunicação tradicionais e as estações de televisão, sufocar e eliminar completamente os meios de comunicação impressos, fechar centenas de estações de rádio em todo o território. Agora o alvo é o bloqueio dos meios digitais”.
Bloqueios dos meios digitais são comuns na Venezuela
Os bloqueios são aplicados por empresas de telecomunicações, tanto públicas como privadas, por ordem do Executivo nacional, de acordo com a Ipys Venezuela e diversas organizações internacionais e nacionais.
Segundo o relatório, os bloqueios mais recorrentes são de DNS (Domain Name System). Esse método evita que um dispositivo usando uma conexão específica consiga encontrar o endereço IP de uma página da web.
Também é comum o bloqueio do protocolo de transferência de hipertexto (HTTP), mecanismo que intercepta o fluxo de tráfego web e nega a conexão com o servidor consultado.
O usuário só vê uma mensagem de erro em sua tela cada vez que tenta entrar, indicando que a página web não está disponível ou que o acesso foi negado.
O relatório também destaca as desigualdades de acesso à internet que ocorrem na Venezuela devido a cortes de energia elétrica e aos elevados custos dos serviços.
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Desigualdades de acesso à internet facilitam a censura
O texto do relatório do Ipys Venezuela diz:
“A exclusão digital na Venezuela continua a aumentar e parte disso se deve ao progresso limitado na infraestrutura e no acesso à internet.
Embora haja um aumento na oferta de serviços pelos prestadores, os custos elevados, a cobertura limitada em áreas remotas, os cortes de energia, a crise econômica e a falta de políticas públicas tornam o acesso universal a este direito, crucial para o exercício de outros direitos, cada vez mais inatingível para os cidadãos”.
Para chegar a essas conclusões, a equipe de monitoramento de alertas do Ipys Venezuela realizou um trabalho de acompanhamento e avaliação, com o apoio de sua Rede Nacional de Correspondentes, formada por jornalistas atuantes presentes em 20 estados do país.
Eles também consultaram várias fontes primárias, documentos públicos disponíveis e especialistas em direitos digitais na Venezuela.
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Distribuição de informações até por meio físico
Os meios de comunicação independentes na Venezuela não ficaram de braços cruzados e procuraram várias formas de contornar a censura.
Elas incluem a busca por de outras alternativas digitais, como a utilização de redes sociais ou aplicativos de mensagens, até a distribuição física de informação.
Ivanna Laura Ordoñez, jornalista do meio digital venezuelano Crónica.Uno explicou:
“Lançamos uma campanha para ensinar ao nosso público o que é uma VPN, como baixá-la, como instalá-la e como a partir disso eles poderiam ver o conteúdo da página”.
VPN significa “Rede Privada Virtual” e é uma ferramenta que permite ocultar os dados que são enviados ou recebidos pela internet, para que fiquem inacessíveis a terceiros que tentem interceptar a conexão.
A VPN permite alterar virtualmente a localização do dispositivo conectado à internet, contornando bloqueios digitais geográficos.
“Mas é muito difícil fazer com que as pessoas, especialmente as mais velhas, entendam como funciona a VPN. Além disso, nosso conteúdo se concentra em comunidades vulneráveis onde muitas vezes não há internet”.
A solução que a equipe de Crónica.Uno encontrou foi criar sites espelho, que podem ser visualizados sem o uso de VPN, para continuar compartilhando conteúdo com o público. Às vezes, eles também enviam as reportagens em PDF pelo WhatsApp.
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WhatsApp é alternativa para continuar informando
Meios venezuelanos independentes encontraram no WhatsApp uma alternativa para continuar a informar.
Por exemplo, os bate-papos em fóruns ganharam popularidade no país desde a pandemia de Covid-19, devido à impossibilidade de realizar eventos pessoalmente e ao serviço de internet ruim que às vezes impossibilita a reprodução de vídeos ao vivo.
No entanto, como o Ipys Venezuela explicou em seu relatório, o uso dessa ferramenta expõe o meio e seus jornalistas a um possível roubo de identidade.
Essa foi a violação mais frequente no ambiente digital da Venezuela em 2023, de acordo com o relatório “Agoritmos do silêncio”. Isso apesar do fato de que esta é a primeira vez que essa categoria foi adicionada ao registro.
De acordo com o relatório, 12 meios de comunicação e quatro jornalistas foram afetados por esse ataque cibernético, que o Ipys caracteriza como “eficaz e perigoso”.
O Ipys Venezuela identificou três formas de roubo de identidade. A primeira e mais comum é executada com o objetivo de fraudar ou roubar informações pessoais, conhecida em termos digitais como phishing. Contreras, coordenador de Monitoramento de Alertas da Ipys Venezuela explicou:
“Esses espaços fizeram com que atores desconhecidos, que buscam fraudar, entrassem em grupos [do Whatsapp] onde os meios divulgam informações.
A partir daí, eles capturam os números de contato dos usuários, alteram a identidade gráfica de seus perfis do WhatsApp para simular a dos meios de comunicação e, em seguida, fazem chamadas via WhatsApp para os membros dos grupos sob o pretexto de pedir-lhes seu código [do WhatsApp] para permanecer no canal de notícias”.
Essa prática ocorreu em grupos criados pelos meios de comunicação El Pitazo, El Nacional, Radio Fe y Alegría Noticias, Red Digital Noticias (RDN), Venezuela Al Minuto, Correo del Caroní, Qué Pasa En Venezuela, Noticia y Punto e Noticias Apure.
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Roubo de identidade é violação mais frequente na Venezuela
Em segundo lugar, há o roubo de identidade com o objetivo de disseminar a desinformação. Um caso de grande destaque envolveu o jornalista e ativista Melanio Escobar.
De acordo com o relatório, grupos pró-governo manipularam o conteúdo publicado nas redes de Escobar e o compartilharam para fazer com que outras pessoas acreditassem que o jornalista apoiava um Referendo Consultivo a ser realizado na Venezuela em 3 de dezembro de 2023.
O Ipys também registrou um terceiro grupo de casos em que o roubo de identidade foi realizado com o objetivo de atingir a credibilidade dos jornalistas.
Isso aconteceu com o jornalista Roberto Deniz, do Armando.info, quando pessoas desconhecidas criaram emails para se passar por ele e fizeram solicitações a terceiros.
Deniz foi investigado pela Procuradoria Geral da Venezuela e forçado a se exilar por suas revelações sobre os negócios de Alex Saab, operador financeiro do governo e suposto homem de fachada de Maduro.
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Ano eleitoral, desinformação e censura
Muitos dos bloqueios de mídia registrados no relatório vêm ocorrendo há anos.
No entanto, durante 2023 foram identificados bloqueios contra três novos portais de meios e organizações. Os sites de El Carabobeño, El Diario e do Observatório Venezuelano de Finanças enfrentam impedimentos parciais de acesso dos principais provedores de internet do país.
“Muitos dos bloqueios registrados na Venezuela tiveram como ponto de origem algum tipo de publicação, investigação ou reportagem aprofundada que não foi bem recebida por atores estatais”, explicou Contreras.
De acordo com o relatório, outro elemento cada vez mais comum é o uso da mídia pública ou de contas de redes sociais estatais para criar campanhas de desinformação ou criminalizar a imprensa.
Essa situação pode se agravar em 2024, considerando que é um ano eleitoral na Venezuela, de acordo com Contreras.
“O fato de que em um ano eleitoral há uma linha muito forte de censura e autocensura significa que o debate é cada vez mais pobre, com a participação de menos atores com menos possibilidades de contrastar informações”.
O relatório conclui com recomendações aos jornalistas e à mídia com o objetivo de proteger, promover e garantir o exercício dos direitos humanos em ambientes digitais.
O Ipys Venezuela recomenda que, além de seguir as bases da ética e do rigor jornalístico, os jornalistas tomem as medidas de segurança cibernética necessárias para proteger as informações e os arquivos digitais, garantindo assim a proteção das fontes de informação.
Este artigo foi originalmente publicado na LatAm Journalism Review, um projeto do Knight Center for Journalism in the Americas (Universidade do Texas em Austin). Todos os direitos reservados à autora.
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