A recente revelação das tentativas da Rússia de influenciar as eleições presidenciais dos EUA deste ano feita pela Casa Branca não é nenhuma surpresa para quem acompanhou as táticas de desinformação durante a últimas eleições no país.
Na campanha de 2020 , o Kremlin usou seus veículos de mídia patrocinados pelo estado, o canal de televisão internacional RT (antiga Russia Today) e o site de notícias e estação de rádio Sputnik, para divulgar conteúdos questionando a legitimidade do processo democrático dos EUA.
Redes de bots e trolls patrocinados pela Rússia também foram descobertos por estarem espalhando desinformação divisiva e teorias da conspiração em redes online.
Desta vez, os EUA apreenderam uma rede de domínios de internet administrados por russos e aplicaram sanções a dez pessoas, incluindo Margarita Simonyan, editora-chefe da RT (antiga Russia Today), por “atividades que visam deteriorar a confiança pública em nossas instituições”.
As sanções incluem o congelamento de qualquer propriedade ou ativos nos EUA e, potencialmente, restrições a qualquer cidadão ou empresa dos EUA que trabalhe com eles.
Os EUA também acusaram dois gerentes da rede RT baseados em Moscou, Kostiantyn Kalashnikov e Elena Afanasyeva, sob a lei de lavagem de dinheiro por pagar criadores de conteúdo dos EUA para espalhar “propaganda e desinformação pró-Rússia” nos EUA.
O procurador-geral dos EUA, Merrick Garland, disse que a Rússia estava tentando criar seu “resultado preferido” nas próximas eleições presidenciais e minar o apoio do país à Ucrânia na guerra.
As práticas alegadas pelo Departamento de Justiça dos EUA (DOJ) correspondem ao que meus coautores e eu identificamos em nosso novo livro, Rússia, Desinformação e a Ordem Liberal, como uma prática padrão nas tentativas russas de influenciar públicos internacionais.
Entenda as estão cinco características principais da manipulação de informações russas identificadas e que podem ajudar a compreender o mais recente escândalo de interferência eleitoral.
1. Uso de influenciadores locais
O DOJ acusa funcionários da RT de pagarem a uma empresa sediada no Tennessee quase US$ 10 milhões (£ 7,5 milhões) para produzir conteúdo de mídia social alinhado aos interesses russos, sem revelar que o financiamento veio, em última análise, do Estado russo.
Vários influenciadores conectados à empresa do Tennessee disseram desde então que tinham controle editorial sobre seu conteúdo e negaram conhecimento de quaisquer links para a Rússia. Mas isso se encaixa nos padrões identificados em nossa pesquisa.
Primeiro: a RT trabalha há muito tempo com o espaço da mídia populista de direita e frequentemente imita o estilo e as práticas desse grupo de mídia dos EUA. Ela frequentemente faz links para artigos em seu site e promove personalidades da mídia de direita e distribui seus programas, além de apresentá-los em suas próprias plataformas.
Com base nisso, a RT frequentemente deu uma plataforma, financiamento e rédea solta a personalidades da mídia dos estados que eles elegeram como alvos, cujas crenças genuinamente mantidas atendem aos próprios interesses da Rússia.
Afinal, pesquisas confirmam que as pessoas são mais propensas a acreditar em alegações que ouviram repetidas vezes, sejam elas verdadeiras ou não.
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2. Veículos de notícias falsas
Como parte deste caso, os EUA apreenderam uma rede de domínios de internet supostamente usados para promover informações falsas direcionadas a subconjuntos específicos da população dos EUA.
Disfarçados de sites locais, seus conteúdos tendem a explorar as preocupações sociais específicas e controvérsias que impactam grupos-alvo específicos, bem como amplificar os principais pontos de discussão russos.
Isso já foi visto passado, quando a Agência de Pesquisa da Internet apoiada pelo Kremlin criou um site falso de notícias de esquerda e enganou freelancers desavisados para contribuírem com conteúdo para operações de informação russas.
As atividades passadas da RT mostram que ela não tem escrúpulos em camuflar deliberadamente seus links para outras operações e grupos de mídia.
As pesquisas constataram que esses sites não apenas costumam fazer referências cruzadas entre si, mas também frequentemente fazem referências cruzadas de outros sites autointitulados contra o mainstream [a mídia tradicional] para aumentar sua credibilidade com determinados grupos demográficos online.
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3. Adicionando combustível ao fogo
Outra tática comum para adicionar impressão de credibilidade ao conteúdo é vinculá-lo aos medos e preocupações que já são importantes em qualquer sociedade.
Por exemplo: a Rússia não trouxe a guerra cultural para os EUA. Mas habilmente explorou as ansiedades da sociedade americana em torno do tópico. As operações de mídia russas trouxeram isso à tona sem se envolver com elas de forma significativa .
Da mesma forma, quando sites russos se disfarçam de fontes locais priorizam temas que são familiares para seus públicos-alvo.
Normalmente, porém, tópicos divisivos são envolvidos com uma colcha de retalhos de informações reais e fabricadas. O público acha difícil separá-los, e suas suposições iniciais significam que muitas vezes não estão motivados a tentar.
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4. Invertendo a narrativa
Moscou negou repetidamente qualquer envolvimento em campanhas de influência, assim como fez em 2018, quando o Reino Unido acusou o Estado russo de uma série de envenenamentos por Novichok em Salisbury.
Naquela época, os políticos e a mídia russos impulsionaram uma complexa rede de teorias da conspiração que refletiam as acusações nos serviços de segurança do Reino Unido e dos EUA.
Observamos a resposta de “narrativa invertida” dos representantes da Rússia novamente desta vez.
O embaixador de Moscou em Washington, Anatoly Antonov, rejeitou as alegações dos EUA como um produto de “russofobia” – o mesmo termo usado pela embaixada russa após os envenenamentos de Salisbury.
E a porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, Maria Zakharova, repetiu seu tema favorito dos últimos anos, acusando os EUA de se tornarem uma “ditadura neoliberal totalitária”.
Isso pode parecer risível vindo de um representante de um estado que criminalizou as críticas à sua invasão da Ucrânia. No entanto, mentiras descaradas e demissões humorísticas geralmente andam juntas nas operações de informação da Rússia.
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5. Humor
A Rússia usa rotineiramente o humor de forma estratégica , e a RT surgiu como uma espécie de pioneira no uso do humor para legitimar as ações da Rússia ou neutralizar críticas .
No entanto, a rede não usa apenas humor para reportar sobre política internacional. Sua abordagem de marca registrada é conscientemente se incluir como parte da piada.
Várias campanhas publicitárias da RT usaram críticas estrangeiras como um ponto de venda.
O mesmo espírito ficou claro na resposta sarcástica de Simonyan às últimas alegações. Em comentários postados no Telegram e reproduzidos pela RT, a editora-chefe rejeitou as acusações como alarmismo dos EUA “sobre a todo-poderosa RT”.
Suas palavras são um exemplo perfeito de como a RT se deleita com seu status de “pária populista” .
A Rússia continua a refinar a maneira como tenta influenciar agendas fora de suas fronteiras, e não há indícios de que isso vá parar tão cedo.
Este artigo foi publicado originalmente em inglês no portal acadêmico The Conversation e é republicado aqui sob licença Creative Commons
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