Até recentemente, Elon Musk era apenas um magnata dos carros elétricos e pioneiro espacial de enorme sucesso. Claro, ele sempre foi errático e franco, mas a influência global de Musk era contida e aparentemente sob controle.
Mas adicione a aquisição de apenas uma plataforma de mídia, o Twitter – agora X – e o rebelde se tornou um magnata, com o bastão do maior valentão da mídia do mundo passando para um novo personagem.
O que podemos avaliar observando a administração de Musk no X é que ele é diferente de antigos magnatas da mídia, o que o torna potencialmente ainda mais perigoso. Ele opera sob suas próprias regras, muitas vezes além do alcance dos reguladores, demonstrando que não leva em conta aqueles que tentam controlá-lo.
Os magnatas do passado e a influência de Musk
Sob o antigo regime, os barões da imprensa, de William Randolph Hearst a Rupert Murdoch, pelo menos fingiam que estavam comprometidos com o verdadeiro jornalismo.
Não importa que eles estivessem simultaneamente empregando intimidação e bullying para atingir seus fins comerciais e políticos.
Musk não tem necessidade, ou desejo, de tal pretensão porque ele não é obrigado a disfarçar nada que diz nem mesmo com um véu fino de jornalismo.
Em vez disso, sua lógica motriz é a liberdade de expressão, que geralmente é um código para ‘não ouse ficar no meu caminho’.
Isso significa que estamos em um novo território, mas não significa que o que aconteceu antes seja irrelevante.
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O comportamento dos poderosos da mídia global
Para quem quer uma manual abrangente e atualizado sobre o comportamento dos magnatas da mídia ao longo do último século, Eric Beecher acaba de fornecê-la em seu livro The Men Who Killed the News.
Juntamente com relatos de pessoas como Hearst nos Estados Unidos e Lord Northcliffe no Reino Unido, Beecher cita o exemplo notório do que aconteceu com John Major, o primeiro-ministro do Reino Unido entre 1990 e 1997, que se recusou a seguir a resistência de Murdoch em fortalecer os laços com a União Europeia.
Em uma conversa entre Major e Kelvin MacKenzie, editor do tabloide inglês mais vendido de Murdoch, o The Sun, o primeiro-ministro foi claramente informado:
“Bem, John, deixe-me colocar desta forma. Tenho um grande balde de m* na minha mesa e amanhã de manhã vou despejar tudo na sua cabeça.”
MacKenzie pode ter pensado que estava falando a verdade aos poderosos, mas na realidade ele estava cumprindo as ordens de Murdoch e usando a voz de seu mestre, como Beecher confirma ao contar uma anedota do início da carreira de Murdoch na Austrália.
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O poder de Murdoch pode ser comparado com a influência de Musk?
Na década de 1960, quando Murdoch era dono do The Sunday Times em Perth, ele conheceu Lang Hancock (pai de Gina Rinehart) e discutiram a possibilidade de comprar algumas áreas de mineração juntos na Austrália Ocidental. O governo estadual se opôs ao acordo planejado.
Beecher cita o biógrafo de Hancock, Robert Duffield, que afirmou que Murdoch perguntou ao magnata da mineração:
“Se eu conseguir que um certo político negocie, você me venderá um pedaço?”.
Hancock disse que sim. Mais tarde naquela noite, Murdoch ligou novamente para dizer que o acordo havia sido fechado. Como, perguntou um Hancock incrédulo.
Murdoch respondeu: “Simples […] Eu disse a ele: olha, você pode ter uma manchete por dia ou um balde de *m todos os dias. O que vai ser?”
Entre Murdoch, na década de 1960, e MacKenzie, na década de 1990, veio O Poderoso Chefão, de Mario Puzo, com Don Corleone, auxiliado por Luca Brasi, apontando uma arma para a cabeça de um rival, dizendo que “seu cérebro ou sua assinatura estariam no contrato”.
Os magnatas da mídia comandam o jogo
Os magnatas da mídia usam marcadores metafóricos. As relativamente poucas pessoas que resistem a eles, como Major, recebem o proverbial castigo derramado sobre seu governo.
As manchetes no The Sun após a vitória dos conservadores na eleição de 1992 incluíam:
“PM pigmeu”, “Não está à altura do trabalho” e “1.001 razões pelas quais você é um idiota, John”.
Se os magnatas da mídia desde Hearst e Northcliffe têm alternado entre produzir jornalismo e perseguir seus objetivos comerciais e políticos, eles pelo menos fizeram o primeiro, e parte disso foi muito bom.
Os líderes dos gigantes da mídia social, por outro lado, não reivindicam nenhum papel de “quarto poder”. Na verdade, eles parecem manter o jornalismo o mais longe possível.
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A regulamentação e as grandes empresas de tecnologia
Eles possuem uma riqueza enorme. Apple, Microsoft, Google e Meta, anteriormente conhecida como Facebook, estão entre as dez maiores empresas globalmente por capitalização de mercado.
Em comparação, o valor de mercado da News Corporation de Murdoch agora está apenas na posição 1.173 no mundo.
Regular o ambiente online pode ser difícil, como a Austrália descobriu este ano quando tentou e não conseguiu impedir que o X mantivese no ar posts com ataques a faca na Wakeley Church.
Mas limitar plataformas de mídia transnacionais é possível, de acordo com Robert Reich , um ex-secretário do Trabalho no governo de Bill Clinton.
Apesar de algumas vitórias iniciais por meio do Código de Negociação da Mídia de Notícias da Austrália, as grandes empresas de tecnologia habitualmente resistem à regulamentação.
Elas têm usado sua influência substancial para impedi-la onde e quando quer que os Estados tenham tentado introduzi-la.
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A influência de Musk com o X
O fundador e presidente-executivo da Meta, Mark Zuckerberg, é conhecido por agir de forma controversa, como demonstrou em fevereiro de 2021, quando protestou contra a negociação de pagamento por conteúdo fechando unilateralmente sites do Facebook que traziam notícias.
No entanto, geralmente, sua estratégia tem sido adotar métodos padrão de relações públicas e lobby.
Mas seu rival Musk usa sua plataforma de mídia social X como a bola de um trator de demolição.
A influência de Musk é praticamente a primeira coisa que o usuário médio do X vê em seu feed, quer queira ou não. Ele dá a todos o benefício de ter acesso aos seus pensamentos, incluindo suas bolhas de pensamento.
Ele se autoproclama um absolutista da liberdade de expressão, mas a maioria de seus pronunciamentos pende fortemente para a direita, dando pouco espaço para visões alternativas.
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Musk e suas declarações polêmicas
Alguns de seus tuítes foram impetuosos, como o vinculando a um artigo promovendo uma teoria da conspiração sobre o ataque selvagem a Paul Pelosi, marido da ex-presidente dos EUA, Nancy Pelosi, ou seu tuíte de que “a guerra civil é inevitável” após os tumultos que eclodiram recentemente no Reino Unido.
Conforme relatado pela BBC, os tumultos ocorreram após o esfaqueamento fatal de três meninas em Southport.
“A agitação subsequente em cidades e vilas por toda a Inglaterra e em partes da Irlanda do Norte foi alimentada por desinformação online, a extrema direita e o sentimento anti-imigração.”
Musk também não se importa com gentilezas quando as pessoas discordam dele. No final do ano passado, os anunciantes consideraram boicotar o X porque acreditavam que algumas das postagens de Musk eram antissemitas.
Ele disse a eles durante uma entrevista ao vivo para “irem se f*”.
Ele deu as boas-vindas a Donald Trump, o candidato presidencial do Partido Republicano, de volta ao X depois que a conta de Trump foi congelada por causa de seus comentários em torno do ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio.
Desde então, ambos os homens têm levantado a ideia de governar juntos caso Trump ganhe um segundo mandato.
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O mundo está melhor com empresários da tecnologia como Musk, que exigem liberdade ilimitada e afirmam sua influência descaradamente, ou com magnatas da mídia à moda antiga, que tecem uma retórica bem-intencionada sobre a liberdade de imprensa e exercem influência sob o disfarce de jornalismo?
Essa é uma questão dos nossos tempos com a qual temos que começar a lidar.
Sobre os autores
Matthew Ricketson é jornalista e professor de comunicação na Deakin University.. Trabalhou na equipe do The Australian e da revista Time Australia e também foi Editor de Mídia e Comunicações no The Age.
Andrew Dodd é diretor do Centro para o Avanço do Jornalismo da Universidade de Melbourne e já trabalhou na rádio e TV ABC, rádio Netherlands e vários outro veículos. Foi redator de mídia e negócios no The Australian e apresentador da ABC Radio National e fundou o Media Report.
Este artigo foi publicado originalmente em inglês no portal acadêmico Conversation e é republicado aqui sob licença Creative Commons.
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