Tenho uma memória vívida do momento em que percebi que o Papai Noel não existe. Eu tinha cerca de seis anos, era o auge do verão, e eu estava sentado no degrau do lado de fora da nossa porta dos fundos, pensando em Deus.
A existência de Deus, naquela época, era algo que me irritava: significava que todos os domingos, tínhamos que ir à igreja.
Então eu percebi: na verdade, não há nenhuma evidência de que Deus exista. Eu só acho que Deus existia por ser algo que as pessoas disseram.
Lembro-me de me levantar, animado, pronto para compartilhar com minha família essa notícia maravilhosa.
Não seríamos mais forçados a suportar a dureza das escolas dominicais e sermões semanais. Mas então eu me lembro de me verificar e pensar, oh não. Se Deus não existe, pela mesma lógica, o Papai Noel também deve ser inventado.
Talvez este tenha sido o momento em que me tornei um filósofo (embora eu deva dizer que, como adulto, não acho mais que a analogia entre Deus e Papai Noel realmente faça sentido).
Certamente isso me deu uma sensação um pouco ridícula da minha superioridade intelectual sobre aqueles ao meu redor – incluindo as outras crianças da minha classe que não tinham percebido a farsa.
Como pai, a situação mudou
Mas agora a situação mudou. Agora sou pai de crianças pequenas, e sou eu quem reforça mitos hegemônicos sobre o Papai Noel.
Todos nós fazemos isso, é claro. Nossa cultura espera que os pais, basicamente, mintam para nossos filhos que seus presentes foram deixados por um homem gordo alegre que voa em um trenó puxado por renas pelo céu.
E então é claro que alguém pode perguntar, tudo bem? Todos nós certamente queremos que nossos filhos cresçam para serem pessoas honestas. Não deveríamos dar um bom exemplo, na medida do possível, dizendo a verdade a eles?
Ao que eu diria: bem, não. Não deveríamos ser honestos sobre o Papai Noel – pelo menos não no começo. É moralmente OK, a ponto de ser ativamente moralmente bom, para os pais participarem da grande mentira do Papai Noel.
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Por que as crianças precisam do Papai Noel
Quando você pensa em suas primeiras experiências de Natal, você realmente acha que elas teriam sido melhoradas se seus pais tivessem sido honestos sobre o Papai Noel? Sem aquele doce enfeite, não haveria ritual de escrever para ele, de deixar de fora tortas de xerez e mocinho, de esperar desesperadamente para ver se “ele foi” na manhã de Natal.
Sem o mito do Papai Noel, o que seria o Natal para a criança comum? Uma data arbitrária em que eles finalmente podem brincar com presentes que seus pais talvez tenham comprado com meses de antecedência. Qual seria o ponto?
Isso também se aplica à questão de até que ponto se deve ser honesto com os filhos em geral. O que, afinal, seria realmente ser “totalmente honesto”?
Se eu me sentisse compelido a contar tudo aos meus filhos, relataria o estado miserável do mundo, da existência, da minha resignação ainda em aprofundada de que nada de positivo pode ser feito a respeito.
Eu infligiria todo o peso das minhas preocupações financeiras, minhas preocupações com a saúde, minhas preocupações (principalmente irracionais) com elas.
E isso os deixaria, o quê? Emocionalmente mais saudáveis do que os filhos de pais que lhes presentearam com um senso de mundo moderadamente açucarado?
Pense no argumento de Nietzsche em seu primeiro ensaio Sobre a Verdade e Mentiras em um Sentido Não Moral, no sentido de que precisamos estar pelo menos um pouco iludidos sobre a realidade para poder suportá-la.
À medida que estamos crescendo, provavelmente precisamos acreditar em algum nível que o mundo é bom e justo: o tipo de lugar onde um homem alegre administra uma oficina composta por elfos, recompensando as crianças legais e punindo (levemente) os travessos.
Se não, os jovens realmente encontrariam em si mesmos para lutar por um mundo melhor?
Quando a mentira deve acabar
E quando nossos filhos finalmente veem através do mito? Isso certamente é bom para o desenvolvimento moral deles também. Foi muito positivo para mim perceber que eu tinha visto através das mentiras dos meus pais.
Eu não fiquei com raiva deles – e pesquisas sugere que apenas uma minoria de crianças o faz, nesta situação. Em vez disso, fiquei com uma suspeita saudável pela sabedoria recebida.
Este é o ponto limite que acho que mentir sobre o Papai Noel se justifica.
Os pais devem certamente manter o mito enquanto seus filhos são pequenos, mas responder honestamente quando confrontados diretamente.
Quando uma criança finalmente pergunta, aos seis ou sete anos de idade, “o Papai Noel é real?” – é quando eles não precisam mais da nobre mentira.
Em última análise, ao criar filhos, nossa preocupação deve sempre ser como os estamos moldando.
Se quisermos criar cidadãos críticos, com uma poderosa sensação de que o mundo pode ser melhorado – e com uma suspeita saudável dos responsáveis – o mito do Papai Noel é certamente um mecanismo através do qual isso pode ser alcançado.
Este artigo foi publicado originalmente no portal acadêmico The Conversation e é republicado aqui sob licença Creative Commons.
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