Londres – Uma reconstrução da face de São Nicolau de Mira feita pelo cientista brasileiro Cícero Moraes trouxe uma nova perspectiva sobre o santo que viveu há mais de 1,7 mil anos e é reconhecido como a principal origem da lenda de Papai Noel.
O estudo foi publicado em novembro na revista científica OrtogOnLineMag, com o objetivo de demonstrar a aplicação da técnica de aproximação facial forense, muito usada em arqueologia. Ela permite reconstruir a face de uma pessoa a partir de seu crânio e de outras informações, como descrições e referências históricas.
O resultado da reconstrução da face de São Nicolau é impressionante: a imagem apresenta traços fortes e gentis, um nariz assimétrico e uma estrutura corpulenta, coincidentemente similar à descrição do Papai Noel no poema clássico Twas t he Night Before Christmas, publicado em 1863, que se tornou referência para representações posteriores.
O estudo de Cicero Moraes, especialista nessa técnica, foi baseado em dados coletados pelo Dr. Luigi Martino na década de 1950, durante a análise dos restos mortais de São Nicolau, e empregou técnicas de modelagem 3D e deformação anatômica.
O trabalho revela detalhes sobre a saúde e dieta do santo, além de sua aparência física.
A pesquisa resultou em uma representação visual inédita de São Nicolau, baseada em evidências científicas.
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Quem foi São Nicolau, principal inspiração para Papai Noel
São Nicolau de Mira viveu entre os séculos III e IV d.C. na região da Ásia Menor, atual Turquia. Pouco se sabe sobre sua vida real, mas a tradição o descreve como um bispo conhecido por sua caridade e generosidade.
Após sua morte, seus restos mortais foram mantidos em uma basílica em Mira. Temendo a profanacão das relíquias por turcos muçulmanos que dominavam a região no século XI, marinheiros italianos de Bari transportaram os ossos para sua cidade em 1087.
Com o tempo, a figura de São Nicolau se transformou em diversas culturas. A tradição holandesa o celebra como Sinterklaas, enquanto na cultura anglo-saxônica ele se fundiu com a figura do Father Christmas, culminando na figura do Papai Noel.
A imagem moderna do Papai Noel, com seu traje vermelho, barbas brancas e aparência amável, foi popularizada por ilustrações do século XIX, como as de Thomas Nast e, posteriormente, pelas campanhas publicitárias da Coca-Cola.
A reconstrução facial de São Nicolau feita pelo cientista brasileiro guarda semelhança com a figura conhecida do Papai Noel nesses registros.
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Veja as etapas da reconstrução da face de São Nicolau
O processo começou com a análise detalhada do crânio, utilizando informações e medidas coletadas na década de 1950. A partir desses dados, um modelo tridimensional do crânio foi criado, servindo como base para a reconstrução.
Em seguida, entrou em cena a tecnologia 3D. Com softwares específicos, como o OrtogOnBlender, projeções de tecidos moles foram adicionadas ao crânio, respeitando a espessura média para homens da idade de São Nicolau.
O nariz, os olhos e outros detalhes faciais foram cuidadosamente posicionados, considerando a estrutura óssea e dados estatísticos de populações semelhantes.
Para aperfeiçoar a reconstrução, a equipe utilizou uma técnica chamada deformação anatômica”, na qual um modelo virtual de uma cabeça humana é ajustado até que seu crânio se alinhe perfeitamente ao crânio de São Nicolau. Esse processo garante que a face resultante seja anatomicamente coerente.
Por fim, o modelo 3D da face foi detalhado, adicionando expressões, rugas, barba, cabelos e até mesmo a vestimenta característica da época. 
Recursos de inteligência artificial (IA) é utilizada para dar o toque final, refinando a textura da pele e a aparência geral da face.
O resultado é uma representação de como São Nicolau provavelmente era em vida, permitindo que enxergamos a face por trás da lenda do Papai Noel.
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