Em dezembro, uma organização com sede em Chicago chamada Heartland Institute, que por décadas tentou minar o consenso científico sobre as mudanças climáticas, dedicou um episódio de seu podcast diário a Elon Musk.
Recentemente, em 2022, integrantes do Heartland haviam idicularizado o CEO da Tesla como membro da “elite climática bilionária” com base na alegação de Musk de que, como um dos principais fabricantes de veículos elétricos, estava “fazendo o máximo para resolver as mudanças climáticas”.
Mas talvez, os convidados do podcast especularam, Musk estivesse finalmente “abandonando o culto climático”.
O episódio foi gravado depois que Musk deu mais de US$ 277 milhões para que Donald Trump fosse eleito presidente, argumentou que “não precisamos nos apressar” para lidar com as mudanças climáticas e prometeu cortar US$ 2 trilhões nos gastos do governo federal.
Um convidado do programa estava cautelosamente otimista, dizendo: “Estou chegando mais perto de Musk”.
O Heartland, que não respondeu a um pedido de comentário, não é o único grupo anticlimático que abraça Musk atualmente.
Musk sob a ótica dos negacionistas climáticos
Jornalistas da DeSmog na União Europeia, no Reino Unido e nos Estados Unidos analisaram publicações de proeminentes negacionistas climáticos que falaram de Musk nos últimos meses.
Olhados em conjunto, esses podcasts, artigos de opinião, postagens de mídia social, boletins informativos, vídeos do YouTube e entrevistas para a mídia revelam uma tendência inconfundível: o abraço público de Musk aos populistas de direita está revigorando um movimento transatlântico que visa espalhar dúvidas sobre a realidade das mudanças climáticas e sabotar a ação sobre a crise.
Suas intervenções antes das eleições da Alemanha energizaram o partido AfD. de extrema direita, que diz que a política climática “ameaça nossa liberdade”, sugere uma pesquisa de janeiro.
Seu namoro, junto com Trump, com líderes de linha dura na Europa ameaça torpedear as esperanças de ação climática progressista da UE, alertam os think tanks.
E nos EUA, a guerra em andamento de Musk contra a burocracia federal “corrói a capacidade coletiva de nos adaptarmos aos impactos climáticos”, alertou Amanda Fencl, diretora de ciência climática da organização sem fins lucrativos Union of Concerned Scientists.
Alguns negacionistas climáticos de longa data do clima estão entusiasmados, no entanto, reconhecendo que mesmo um breve endosso de Musk aos seus 217,9 milhões de seguidores no X — a plataforma de mídia social anteriormente chamada de Twitter, que ele comprou em 2022 — pode conferir visibilidade e emoção instantâneas.
“Conhecemos Elon Musk no grupo de pílulas vermelhas climáticas”, afirmou o diretor executivo da Climate Depot, Marc Morano, em dezembro, usando uma frase popular entre os apoiadores de Trump que se refere à rejeição de pontos de vista liberais.
Musk, contatado via Tesla, não respondeu a uma lista detalhada de perguntas sobre suas visões climáticas em mudança.
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Influência de Musk nas eleições da Alemanha
As pesquisas antes das eleições de domingo na Alemanha, o país mais populoso da UE, apontavam para a vitória da direita.
Liderando as pesquisas com cerca de 29% dos eleitores estava a União Democrata Cristã de centro-direita, ou CDU, com planos de priorizar o crescimento econômico em relação às medidas climáticas aceleradas endossadas pelos Verdes e Social-Democratas, ou SPD, no poder.
Menos certa é a influência que o crescimento do partido de extrema direita AfD terá no próximo governo alemão. No X, Musk endossou abertamente e formou o partido, que quer abandonar os compromissos climáticos da Alemanha.
À medida que a migração e a estagnação econômica dominam a política alemã, o AfD estava com perto de 21% nas pesquisas — potencialmente dobrando os 10% dos votos que ganhou nas últimas eleições nacionais em 2021.
O partido afirmou que o nível de contribuição humana para o aquecimento global “não é cientificamente comprovado” e se opõe ao apoio estatal à energia renovável e à eletrificação do calor e do transporte, enquanto defende os setores de energia de gás e carvão da Alemanha.
A CDU disse que não formaria um governo de coalizão envolvendo a AfD e manteve seu compromisso com a meta de emissões líquidas zero de 2045 da Alemanha.
Mas, apesar de seu status de oposição, o AfD já está moldando o discurso político nacional — e até mesmo a tomada de decisões.
Enquanto a CDU e os outros partidos dominantes da Alemanha tradicionalmente se recusaram a votar com o AfD devido às suas posições extremas sobre a imigração e o passado nazista da Alemanha, o CDU quebrou esse chamado “firewall” no mês passado ao votar com o AfD em uma resolução para restringir a migração.
Musk ficou do lado do AfD em sua postura de imigração de linha dura e mensagens nacionalistas. Em dezembro, ele endossou abertamente o partido, chocando os alemães liberais ao escrever no X que “apenas a AfD pode salvar a Alemanha”. E
Ele participou de uma transmissão ao vivo de 9 de janeiro com a co-líder da AfD, Alice Weidel, que atraiu controvérsia por comentários islamofóbicos, como em um discurso do Bundestag de 2018, quando ela disse que “burcas, garotas de lenços de cabeça, knifeteiros apoiados publicamente e outros ‘bons para nada’ não protegerão nossa prosperidade, crescimento econômico e o estado social”.
‘Moinhos da vergonha’
Em termos de política climática, Weidel sugeriu que, se o AfD tomar o poder na Alemanha, poderia desmantelar turbinas eólicas, chamando-as recentemente de “moinhos de vento da vergonha”.
O setor eólico produziu um terço da eletricidade do país no ano passado.
Durante a conversa, tanto Musk quanto Weidel expressaram apoio à energia nuclear — com Musk também dizendo que era um “grande fã” da energia solar — e Weidel afirmando que a pegada de CO2 da Alemanha era “detestavelmente muito alta”.
Ambos tentaram evitaram a plataforma oficial do partido negador do clima do AfD.
Menos de duas semanas depois, Musk provocou um furor global ao levantar o braço para a multidão na posse de Trump em 20 de janeiro, em um gesto que muitos compararam a uma saudação nazista.
A Amadeu Antonio Stiftung, uma organização alemã que defende o extremismo de direita e o antissemitismo, não viu ambivalência no movimento de Musk, descrevendo-o como uma “saudação de Hitler”.
Musk respondeu à efusão de críticas postando no X: “O ataque ‘todo mundo é Hitler’ está tão desgastado.”
Musk em comício do AfD
Cinco dias depois que Trump foi empossado, Musk aumentou seu apoio ao AfD participando de um comício partidário via link de vídeo.
Ele pediu aos apoiadores que “se orgulhassem” de serem alemães sobre “algum tipo de multiculturalismo que dilui tudo” e disse a eles que há “muito foco na culpa do passado” — comentários condenados pelo primeiro-ministro polonês Donald Tusk.
Musk já havia desfrutado do apoio dos partidos centristas da Alemanha. Quando a Tesla abriu uma fábrica de carros elétricos multibilionários no Estado de Brandemburgo em 2022, a mudança foi vista como um impulso tanto para o setor de manufatura quanto para as credenciais climáticas do país.
Mas durante sua transmissão ao vivo de janeiro com Weidel, Musk expressou seu desdém pelos procedimentos burocráticos necessários para construir a fábrica da Tesla, que ele disse ser de “25.000 páginas”.
Aproximação com influenciadora ‘anti-Greta’
O apoio público de Musk à AfD pode ser rastreado até suas interações com Naomi Seibt, uma influenciadora alemã de 24 anos que construiu uma rede de seguidores em mídia social considerável depois de atacar o “alarmismo climático” e cultivar uma marca como o doppelganger anti-verde da ativista climática sueca sueca Greta Thunberg.
Sua ascensão foi auxiliada pelo Heartland Institute, que a apresentou em um vídeo do YouTube postado em fevereiro de 2020.
Desde então, Seibt disse à Reuters que a organização pagou a ela US$ 4.000 por mês durante três meses como uma “bolsista”. (Seibt não parece mais ser afiliada do grupo).
Quando Seibt postou no X em junho passado que votou no AfD nas eleições da UE, o que viu o antigo partido marginal subir para 16% do total de votos — seu melhor resultado de todos os tempos — Musk começou a enviar mensagens privadas pedindo mais informações, de acordo com Seibt.
“E então ele começou a me seguir”, disse Seibt à BBC, observando que “levou muitos meses para decidir apoiar a AfD”.
Apoio do bilionário a partido que luta contra descarbonização
O apoio de Musk pode impulsionar um partido que critica fortemente os esforços de descarbonização do país.
Uma pesquisa de janeiro com eleitores alemães do think tank Democracy Institute, com sede nos EUA, sugeriu que 28% dos entrevistados dizem que são “mais propensos” a votar no AfD devido ao apoio de Musk, enquanto 23% disseram que isso tornou seu apoio “menos provável”.
A liderança de centro-direita e centro-esquerda da Alemanha condenou as intervenções de Musk.
Friedrich Merz, chefe da CDU, disse ao The Wall Street Journal na semana passada que ele enfrentaria consequências por impulsionar o AfD. O chanceler Olaf Scholz, membro do SPD de centro-esquerda, no mês passado chamou o apoio de Musk aos partidos europeus de extrema direita de “nojento”.
A nova administração Trump já está espelhando o abraço do bilionário da AfD. Semana passada, EUA O vice-presidente JD Vance se reuniu com Weidel, o co-chefe da AfD, à margem de uma conferência de segurança em Munique, desprezando Scholz.
Com os EUA desempenhando um papel importante no comércio e na segurança alemães, essa aliança transatlântica incipiente poderia ser um mau presságio para a ação climática na maior economia da Europa.
Nem Seibt nem o AfD responderam às perguntas feitas pelos repórteres.
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Cortejando a extrema direita europeia
O impacto significativo de Musk sobre o AfD se baseia em seus anos de interação na política de extrema direita em outros países europeus.
Em dezembro de 2023, Musk apareceu como convidado de honra em uma convenção anual em Roma organizada pelos Irmãos da Itália, o partido populista de direita da primeira-ministra italiana Giorgia Meloni, que havia dito no início daquele ano que o “fanatismo ultraecológico” era uma ameaça econômica.
Santiago Abascal, líder do partido Vox de extrema-direita da Espanha, também participou da convenção de 2023.
Ele havia previsto recentemente que os cidadãos espanhóis pendurariam seu atual primeiro-ministro socialista, Pedro Sánchez, pelos pés, observações que foram tão controversas que alguns membros dos Irmãos da Itália pediram que seu convite fosse retirado, informou o jornal espanhol El País.
Mas enquanto a presença de Abascal ameaçava criar divisões no evento, “o caso de Elon Musk é um pouco diferente, despertando apenas entusiasmo e fervor de selfie”, observou o El País.
“O magnata é hoje em dia o queridinho de quase todos aqueles da ultra-direita que buscam mídia e apoio econômico, e uma imagem de ponta.”
Um mês depois, em janeiro de 2024, Musk novamente sinalizou seu interesse pela política europeia.
Com os agricultores alemães protestando contra o fim dos subsídios do governo para o combustível diesel e um novo imposto sobre os veículos agrícolas, Anthony Lee, que concorreu ao Parlamento Europeu como candidato ao Free Voters, um partido populista conservador alemão, deu uma entrevista à influenciadora holandesa de direita Eva Vlaardingerbroek.
Lee disse a Vlaardingerbroek que os políticos “querem que nossa terra construa indústria, casas. Casas para refugiados, quem quer que seja, eu não me importo: para quê?”
Depois que Musk reagiu ao vídeo no X, escrevendo “Apoie os agricultores!” Lee disse em uma mensagem de vídeo:
“Eu acho incrível que o próprio Elon Musk tenha twittado isso… Isso só é possível porque estamos juntos.”
O vídeo foi visto mais de 200.000 vezes. Lee não respondeu a um pedido de comentário.
Extrema direita da Europa e Musk na posse de Trump
Um ano depois, Musk estava na posse de Trump ao lado da nata de políticos europeus de direita, incluindo Abascal da Espanha, Éric Zemmour, da França, e o líder da Reforma do Reino Unido, Nigel Farage, todos questionadores da ciência ed a urgência das mudanças climáticas.
Analistas do think tank independente do Centro de Política Europeia, em Bruxelas, viram a lista de convidados da posse como um sinal preocupante de que Trump e Musk estão ajudando a fortalecer “os laços ideológicos entre forças radicais significativas em ambos os lados do Atlântico”.
Eles estão preocupados com o impacto que um segundo governo Trump pode ter em uma série de iniciativas em toda a UE, incluindo uma série de reformas climáticas conhecidas como Acordo Verde Europeu.
“A possibilidade mais preocupante”, argumentam os analistas, é “a provável exploração de Trump de líderes ou governos de extrema-direita para bloquear as políticas da UE ou avançar em sua agenda”.
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A mudança de Musk para ‘cético climático’
Por anos, Musk teve a reputação de um empreendedor defensor de energia verde, em uma missão para tornar o motor de combustão interna obsoleto.
Era celebrado por ativistas climáticos e investidores em tecnologia limpa – apesar dos crescentes sinais de suas inclinações políticas de direita. Recentemente, em agosto passado, a agência de notícias on-line E&E News publicou uma reportagem especulando que “Musk pode ser a única pessoa que Trump ouve sobre o clima”.
Mas os interesses políticos e comerciais de Musk pareciam convergir decisivamente durante uma reunião de executivos da Tesla em 2024 em Palo Alto, Califórnia, onde ele apresentou planos para desenvolver um carro compacto mais econômico que poderia ser comercializado para clientes de baixa renda em todo o mundo, de acordo com um o Washington Post.
Isso já havia sido uma parte fundamental do plano da Tesla para “acelerar a transição do mundo para a energia sustentável”.
Em vez disso, Musk aprovou um plano no valor de bilhões de dólares para comprar chips de computador que poderiam melhorar os veículos de luxo da Tesla, disse a reportagem do Washington Post.
Musk deixou de pedir “uma revolta popular” contra a indústria de combustíveis fósseis em 2016, passando a afirmar que havia problemas globais mais importantes a serem abordados.
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Musk sem pressa para resolver as mudanças climáticas
Em uma transmissão ao vivo com Trump no ano passado, Musk afirmou que “não precisamos nos apressar” para resolver as mudanças climáticas.
Esta também é a mensagem de Bjørn Lomborg, um negacionista da crise climática dinamarquês de longa data (e aparente “amigo” do secretário de energia da administração Trump, Chris Wright), cujo livro de 2023 Best Things First argumentou que havia prioridades globais mais importantes para abordar do que a mudança climática.
De acordo com uma edição recente do boletim informativo de Lomborg, o influenciador conservador canadense Jordan Peterson compartilhou uma cópia do livro de Lomborg com Musk em 2024.
Dentro das redes de negação dos EUA, alguns líderes vinculam a mudança de Musk ao florescimento das mensagens anticlimáticas no Twitter depois que o bilionário comprou a plataforma e a renomeou para X.
“Quero dizer, existem milhares, se não centenas de milhares de céticos climáticos no X/Twitter, e eles estão constantemente postando conteúdo que publicamos aqui”, argumentou Anthony Watts, do Heartland Institute, no podcast do grupo, completando:
“Musk deve ter visto algumas dessas coisas.”
Os ex-críticos de Musk nos círculos de negação climática agora o veem como a melhor aposta para implementar suas ideias mais extremas.
O chamado Departamento de Eficiência do Governo, liderado por Musk, tem tentado fechar as principais agências relacionadas ao clima, como a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional, ou USAID.
No site do grupo conservador CFACT, o proeminente negador Paul Dreissen — que anteriormente acusou Musk de ter visões “santimoniosas” sobre “a suposta crise climática” — ofereceu sugestões políticas ao bilionário enquanto ele trava guerra à burocracia federal:
“Acabar com os subsídios para energia renovável; encerrar o financiamento para programas de justiça ambiental e climática; e exigir que os candidatos a financiamento de pesquisa climática “forneçam códigos de computador e análises para que os revisores possam ver e avaliar seu trabalho”.
Partes do plano de Musk parecem se apoiar em duas decisões recentes da Suprema Corte pró-indústria para desfinar a autoridade regulatória há muito mantida pelas agências federais – um objetivo abrangente da iniciativa Projeto 2025 da Heritage Foundation, reequipada com o giro do Vale do Silício de Musk.
Se forem bem-sucedidos, esses cortes desmantelarão décadas de proteção limpa do ar e da água e prejudicarão a capacidade do país de responder proativamente ao agravamento da crise climática, disse Fencl, diretor de ciência climática da União dos Cientistas Preocupados.
“Nossos sistemas de infraestrutura não vão suportar os impactos climáticos que esperamos, e tirar os gastos do governo nesses espaços realmente corrói nossa capacidade coletiva de nos adaptar aos impactos climáticos”, disse Fencl.
Elevando a temperatura política do Reino Unido
Desde que jogou sua fortuna e influência na mídia social por trás de Trump, Musk sinalizou com a possibilidade de tentar uma campanha semelhante no Reino Unido.
Em dezembro, Musk se encontrou com o líder da Reform UK, Farage, que também cofundou e anteriormente liderou o Partido Brexit, no resort Mar-a-Lago de Trump, na Flórida.
Os dois estavam em negociações sobre uma oferta de doação de £ 100 milhões (mais de US$ 125 milhões) ao Reform.
Farage disse que acha “impressionante que as pessoas chamem o dióxido de carbono de poluente. O último manifesto do partido Reform UK recicla uma alegação há muito desmascarada de que “cientistas discordam sobre o quanto” a atividade humana está causando mudanças climáticas.
Portanto, tal doação poderia ser um grande investimento de Musk na negação climática transatlântica.
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Em janeiro, no entanto, Musk usou X para pedir a libertação de Tommy Robinson, um influenciador britânico de extrema-direita que cumpre uma sentença de 18 meses de desacato ao tribunal por fazer falsas acusações sobre um estudante sírio.
Quando Farage rejeitou seus apelos para unir forças com Robinson, Musk twittou que “o Partido Reformista precisa de um novo líder. Farage não tem o que é preciso.”
Farage não foi suficientemente convencido pelos comentários de Musk para apoiar o retorno de Robinson, embora tenha feito uma nota conciliatória ao dizer que o magnata da tecnologia não conhecia “a história completa” sobre o passado criminoso do provocador.
No final de janeiro, Farage estava sinalizando para a imprensa que sua briga com Musk havia acabado, dizendo ao The New York Times que o bilionário ainda estava aberto a doar para a Reform UK.
“Temos objetivos muito semelhantes em algumas áreas, ênfases ligeiramente diferentes em outras”, disse Farage, acrescentando que Musk estava compartilhando informações valiosas sobre como Trump ganhou eleitores indecisos durante a eleição nos EUA.
Farage também está colaborando com o Heartland Institute, que reivindicou crédito por trabalhar com partidos de extrema direita na Áustria e na Hungria para tentar paralisar a Lei de Restauração da Natureza da UE, que estabelece metas para a restauração de ecossistemas danificados, bem como outras políticas verdes. Farage ajudou a lançar a nova filial Reino Unido-Europa do instituto pró-Trump em dezembro.
O recém-formado Reform UK da Farage ganhou apenas cinco dos 650 assentos na câmara baixa do parlamento nas eleições do ano passado e não teve sucesso em gerar uma reação contra a meta de emissões líquidas zero do país.
No entanto, o partido parece estar empurrando os conservadores historicamente enfraquecidos para a direita sobre as mudanças climáticas – ecoando a estratégia anterior de Farage para reunir apoio ao referendo do Brexit de 2016.
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Farage, Musk e Keir Starmer
Independentemente de quanto apoio tangível Musk possa fornecer a figuras de direita no Reino Unido, sua aposta vencedora em Trump e ataque aos gastos do governo federal inspiraram Farage e seus aliados com um senso de possibilidade.
“Há muita coisa que aprendemos que implementaremos nos próximos anos”, disse Farage ao The New York Times.
Alguns líderes europeus estão procurando maneiras de neutralizar os esforços de Musk para influenciar os eleitores.
Em janeiro, quando Musk publicou falsas alegações de que o primeiro-ministro do Reino Unido, Kier Starmer, havia deixado que abusadores sexuais infantis escapassem da justiça, a França pediu à Comissão Europeia que tomasse medidas contra ele e contra o X por interferência eleitoral.
De acordo com o The Financial Times, Musk também estaria estudando como tirar Starmer do cargo antes da próxima eleição do país e substituir seu governo de centro-esquerda por um de direita.
Os membros do Parlamento Europeu, que são representantes eleitos de suas respectivas nações, também estão criticando a Comissão por não usar sua autoridade sob a Lei de Serviços Digitais da UE para investigar e multar Musk e o X, bem como outras grandes plataformas de mídia social, por espalhar desinformação.
Questionado sobre o discurso de Musk durante um evento público em janeiro, Starmer não citou nominalmente o bilionário diretamente em sua resposta:
“Aqueles que estão espalhando mentiras e desinformação o mais longe e amplamente possível, não estão interessados em vítimas. Eles estão interessados em si mesmos.”
Este artigo foi publicado originalmente no site Desmog e é republicado aqui sob licença concedida aos integrantes da coalizão de jornalismo ambiental Covering Climate Now.
