Enquanto políticos de todo o mundo tentam decidir como reagirão ao aumento de tarifas do “dia da libertação” decretado por Trump nos EUA, os consumidores também começaram a aquecer seus músculos: as mensagens e pesquisas “Boycott USA” (boicote aos EUA) viraram tendência em altas nas mídias sociais e nos mecanismos de busca, com usuários compartilhando conselhos sobre marcas e produtos a serem evitados.
Mesmo antes de Donald Trump anunciar o aumento de tarifas de importação em larga escala, já tinham sido registrados protestos e ataques aos campos de golfe do presidente em Doonbeg, na Irlanda, e Turnberry, na Escócia, em resposta a outras políticas.
E no Canadá, os compradores passaram a evitar produtos dos EUA depois que Trump anunciou que poderia incorporar o vizinho do norte.
Seu aliado próximo, Elon Musk, foi alvo de protestos nos showrooms da Tesla na Europa, Austrália e Nova Zelândia. Carros novos foram incendiados como parte do movimento “Tesla Takedown”, enquanto as vendas da Tesla estão em uma profunda tendência de queda.
Isso tem sido especialmente perceptível em países europeus, onde as vendas de veículos elétricos de outras marcas continuam altas, e na Austrália.
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Boicote aos EUA sob Trump e Musk: expressão de raiva
Esses ataques a marcas de Trump e Musk fazem parte de boicotes mais amplos de produtos dos EUA, à medida que os consumidores procuram maneiras de expressar sua raiva contra o governo dos EUA.
O maior varejista da Dinamarca, o Salling Group, passou a adicionar ao rótulo de preço de todos os produtos europeus uma estrela negra, tornando mais fácil para os clientes evitarem produtos dos EUA.
Os consumidores canadenses estão virando os produtos dos EUA de cabeça para baixo nas lojas para que seja mais fácil detectá-los e evitá-los.
Os canadenses também podem baixar o aplicativo Maple Scan, que verifica os códigos de barras para ver se suas compras de supermercado são realmente canadenses ou os produtos pertencem a holdings dos EUA.
Como saber se produtos são mesmo dos EUA?
A questão das marcas ostensivamente canadenses sendo de propriedade do capital dos EUA ilustra a complexidade dos boicotes ao consumidor – pode ser difícil identificar quais marcas são americanas e quais não são.
No Reino Unido, por exemplo, muitos consumidores ficariam surpresos ao saber quantas marcas britânicas famosas são na verdade de propriedade americana – por exemplo, os chocolates Cadbury, as livrarias Waterstones e a rede de farmácias Boots.
As economias globais são tão interligadas que as tentativas dos consumidores de boicote a marcas dos EUA também podem prejudicar suas economias locais.
Essa complexidade também está presente em grupos dinamarqueses e canadenses do Facebook que se dedicam a boicotar produtos dos EUA. Os consumidores trocam dicas sobre como trocar por produtos americanos.
O fato de o Facebook ser uma empresa com sede nos EUA apenas demonstra como a cultura de consumo está profundamente incorporada nas tecnologias dos EUA.
As empresas europeias geralmente dependem de sistemas operacionais americanos e armazenamento de dados em nuvem, enquanto os consumidores dependem de plataformas de mídia social de propriedade dos EUA para comunicação.
Mesmo quando os consumidores conseguem eliminar produtos americanos, se pagarem usando Visa, Mastercard ou Apple Pay, uma porcentagem do preço será redirecionada para os EUA. Se um pagamento for feito com o Worldpay, a porcentagem pode ser ainda maior.
Esses serviços financeiros americanos mostram como as empresas dos EUA estão incorporadas no varejo de maneiras que os consumidores podem não apreciar. Na prática, um boicote absoluto aos negócios dos EUA é quase inimaginável.
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Marcas americanas e o ‘boicote por procuração’
Mas a marca americana nem sempre é sutil. Além das marcas diretamente conectadas à administração dos EUA – como os campos de golfe Trump e os carros Tesla – muitas outras empresas sempre foram extravagantemente americanas.
Coca-Cola, Starbucks e Budweiser são apenas alguns exemplos de produtos cuja identidade americana é orgulhosamente exibida.
Como tal, é possível que os consumidores evitem cada vez mais marcas ostensivamente americanas. Eles podem estar menos preocupados com as complexidades e contradições de um boicote mais abrangente.
As ações do consumidor com objetivo de mudança política são conhecidas como “boicotes por procuração” porque nenhuma empresa em particular é o alvo final. Em vez disso, as marcas e empresas são direcionadas pelos consumidores como um meio para um fim.
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Os boicotes funcionam?
Um exemplo clássico de um boicote por procuração teve como alvo bens franceses, particularmente vinho, em meados da década de 1990, em resposta à decisão do presidente Jacques Chirac de realizar testes nucleares no Pacífico.
Os boicotes de consumidores em larga escala contribuíram para a decisão da França de abandonar seus testes nucleares em 1996.
Na Grã-Bretanha, por exemplo, os vinhos franceses em todas as categorias perderam participação de mercado à medida que a demanda caiu durante o boicote. Na época, isso custou ao setor vinícola francês £ 23 milhões (cerca de £ 46 milhões hoje).
Esses boicotes são um lembrete de que a interação entre corporações, marcas e cultura do consumidor estão inevitavelmente associadas à política.
O atual impasse político demonstra que os consumidores podem participar da política, não apenas com seus votos, mas também com seu poder de compra.
Trump claramente quer demonstrar a força americana. As tarifas anunciadas no “dia da libertação”, que foram mais altas do que a maioria dos observadores esperava, ressoaram.
Mas muitas corporações dos EUA agora estarão preocupadas com a forma como os consumidores nos EUA e em todo o mundo podem responder. Trump poderia ver uma mobilização em massa do poder do consumidor de maneiras que darão ao presidente algo em que pensar.
Este artigo foi publicado originalmente no portal acadêmico The Conversation e é republicado aqui sob licença Creative Commons.
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