Londres – Gary Lineker, ex-capitão da seleção inglesa de futebol e apresentador do Match of The Day, deixará a BBC após uma nova controvérsia envolvendo uma postagem considerada antissemita em sua conta pessoal no Instagram.
A decisão foi anunciada dias após a repercussão negativa do conteúdo compartilhado, que reacendeu o debate sobre os limites da liberdade de expressão para personalidades ligadas a organizações de mídia financiadas pelo público. Lineker é o mais bem pago apresentador da rede, com salário anual de £1,35 milhão (cerca de R$8,8 milhões).
A imagem que gerou a reação negativa fazia parte de um vídeo intitulado “Zionism explained in two minutes” e incluía a representação de um rato, figura historicamente associada a conteúdos antissemitas.
Lineker removeu a postagem após críticas, pediu desculpas e afirmou que não havia percebido o teor ofensivo da imagem ao compartilhá-la.
Ele disse em um comunicado:
“Assumo total responsabilidade por este erro. Aquela imagem não reflete minhas opiniões. Ao mesmo tempo em que acredito fortemente na importância de falar sobre questões humanitárias, incluindo a tragédia em Gaza, também sei que a forma como fazemos isso é importante.”
Nesta segunda-feira, ele postou um vídeo no Instagram desculpando-se pela postagem, voltando a garantir que não sabia do tom antissemita do conteúdo que compartilhou, mas que entendia a reação, e por isso achava melhor se desligar da BBC.
Ele elogiou o relacionamento com a rede por longos anos, disse que o programa Match Of The Day era parte de sua vida, agradeceu as pessoas com quem trabalhou mas afirmou que era hora de seguir caminhos separados.
O jogador e apresentador afirmou que é contra qualquer tipo de discriminação.
O episódio marca o fim de uma trajetória de 26 anos do ex-jogador como apresentador da emissora pública britânica, comandando o programa esportivo mais tradicional da TV do país.
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Publicação reacendeu debate sobre neutralidade e redes sociais
Embora Lineker já tivesse manifestado anteriormente a intenção de encerrar sua participação no programa “Match of the Day” ao fim da temporada 2024/25 – a última edição foi ao ar no sábado (17), a nova polêmica levou à decisão de antecipar sua saída de forma definitiva, incluindo outros compromissos que mantinha com a emissora, como a cobertura da Copa do Mundo de 2026.
A saída ocorre no contexto de uma longa tensão entre Lineker e as diretrizes editoriais da BBC.
O ex-jogador frequentemente usava suas redes sociais para comentar questões políticas e humanitárias, o que gerou conflitos com a exigência de imparcialidade atribuída a profissionais da emissora, ainda que ele não ocupasse função na redação e sim da área de transmissão esportiva.
O episódio mais marcante ocorreu em 2023, quando Lineker comparou em uma publicação a política britânica de imigração à retórica usada na Alemanha nazista nos anos 1930.
Na ocasião, ele chegou a ser afastado temporariamente, gerando reações públicas de apoio e uma reavaliação interna das normas sobre o uso das redes por contratados da casa.
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Última apresentação e próximos passos
Lineker encerrará sua participação na BBC no próximo domingo, na edição final da temporada do “Match of the Day”, programa que apresentou por mais de duas décadas.
A emissora ainda não anunciou oficialmente quem assumirá a apresentação na próxima temporada ou quem será o responsável pela cobertura esportiva dos grandes eventos internacionais.
Fora da BBC, Lineker continuará envolvido com a produtora Goalhanger Podcasts, além de manter atividades como comentarista esportivo e ativista.
Ele também afirmou que pretende seguir usando suas plataformas para abordar questões sociais que considera relevantes, agora sem as restrições institucionais impostas pelo vínculo com uma emissora pública.
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