Quando as alterações do clima estão nas manchetes, muitas vezes são causadas por eventos climáticos extremos como furacões, ondas de calor ou inundações.
E a julgar pelas matérias ambientais mais lidas na última década, os eventos meteorológicos extremos são realmente uma das principais formas pelas quais o público aprende sobre o colapso climático.
O filme Twisters é um remake do filme de 1996 com um “s” adicionado. Simon Dickinson, da Universidade de Plymouth, diz que o fato de Hollywood ter encomendado um remake é mais uma prova de que “as pessoas são fascinadas pelas condições meteorológicas extremas e pela devastação que elas podem causar”.
Eventos climáticos extremos fascinam o público
Dickinson explica que há uma psicologia profunda por trás disso, além de as pessoas simplesmente quererem ver as coisas quebrarem e queimarem.
Para ele, as pessoas se interessam por condições climáticas extremas e assistem a filmes e vídeos de furacões, tornados e assim por diante, “porque elas nos conectam a pessoas, lugares e ideias”.
“Às vezes, trata-se de sermos capazes de visualizar conceitos dos quais ouvimos falar, mas nunca vimos com nossos próprios olhos.”
Recentemente, ele conduziu um estudo examinando por que as pessoas assistiam a imagens ao vivo de furacões e tempestades no YouTube: “Encontrei pessoas querendo ver coisas às quais ouviram referências repetidamente, como o olho da tempestade ou o momento exato em que um furacão atingiu a costa”.
“Numa discussão nos comentários, as pessoas queriam que o vento parasse porque só estavam lá para ver se conseguiam testemunhar um ‘olho’.
Para essas pessoas, vídeos de momentos extremos ajudaram a conectar o que lhes foi dito com o que podiam ver (mesmo que apenas através de uma tela)”.
“Isso parece familiar para qualquer pessoa que, como eu, já entrou na toca do coelho de um tornado no YouTube para ver o que os ventos mais rápidos da Terra podem realmente envolver”, explica.
Confira este vídeo particularmente angustiante de pai e filha sobrevivendo a um tornado em seu abrigo em Illinois e saindo apenas 90 segundos depois para encontrar seu bairro em ruínas.
Alterações climáticas no mundo
As alterações climáticas são, obviamente, o principal conceito que os eventos meteorológicos extremos ajudam as pessoas a visualizar. Nenhum de nós consegue “ver” 1°C de aquecimento, mas todos podemos observar pequenas ilhas arrasadas ou casas inundadas.
De forma geral, é seguro dizer que um mundo mais quente significa condições climáticas mais extremas.
Mas isso “não significa que todos os eventos climáticos extremos se tornem mais fortes ou mais frequentes”, afirma Friederike Otto, cientista climática e cofundadora do projeto World Weather Attribution, que investiga até que ponto as alterações climáticas influenciaram episódios específicos de condições extremas do clima.
Em 2020, ela descreveu como os cientistas foram capazes de fornecer atribuições clima-tempo dentro do ciclo de notícias .
Estes “estudos de atribuição rápida” são importantes, escreve ela, “pois fornecem provas científicas enquanto o evento ainda está na mídia e todos ainda estão prestando atenção – e não meses depois do processo acadêmico de revisão por pares”.
Para ajudar a resolver a controvérsia sobre a falta de revisão por pares, os estudos de atribuição rápida usam métodos revisados por pares, disponibilizam os dados publicamente e os submetem regularmente a periódicos com revisão por pares após o fato.
Tudo isto significa que podemos afirmar as ligações entre um determinado furacão ou onda de calor e as alterações climáticas com mais certeza do que nunca.
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Eventos meteorológicos extremos podem ajudam a falar sobre o clima
Então, serão estes eventos climáticos extremos um momento útil para falar sobre as alterações climáticas?
Josh Ettinger, especialista em comunicação climática da Universidade de Oxford, investiga como condições meteorológicas extremas podem reduzir a “distância psicológica” associada às alterações climáticas.
“Embora as alterações climáticas possam parecer abstratas e vagas”, escreve ele, “as condições meteorológicas extremas são algo que as pessoas podem experimentar em primeira mão”.
No entanto, as pessoas não estabelecerão necessariamente uma ligação entre os dois. Ettinger diz que a pesquisa oferece “resultados contrastantes”.
“Alguns estudos concluíram que os fenômenos meteorológicos extremos levam a uma maior crença de que estão ocorrendo alterações climáticas provocadas pelo homem e a um maior apoio à ação climática. Outros não encontram efeitos ou sugerem que estes efeitos são apenas temporários”.
Mas você pode fazer a diferença, diz Ettinger. Ele salienta que simplesmente falar sobre as alterações climáticas é uma boa forma de inspirar a ação do clima, e que eventos meteorológicos extremos – quer sejam vistos na televisão ou experimentados em primeira mão – constituem um ponto de partida útil para uma conversa.
“Podemos usar estes momentos como oportunidades para envolver as nossas famílias, amigos e comunidades em discussões sobre como as alterações climáticas podem estar relacionadas com estes eventos e o que podemos fazer a respeito”, explica.
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Como conversar sobre os eventos climáticos
Ele observa algumas diretrizes para essas discussões. Ao falar com alguém sobre um furacão, onda de calor ou inundação, “afirme a validade da sua resposta emocional – quer seja medo, raiva, esperança ou preocução.
“Não existe uma maneira certa de se sentir em relação às alterações climáticas, por isso ouça o que eles têm a dizer e depois partilhe também a sua própria perspectiva.”
Você pode ser acusado de “politizar” o clima. Ettinger sugere como você pode (respeitosamente) resistir a esta afirmação:
“Este argumento é um discurso de atraso climático que tenta encerrar as discussões sobre o clima e lançar dúvidas sobre a necessidade de agir muito rapidamente. Estes argumentos afirmam falsamente que agir sobre o clima é demasiado caro, demasiado tarde, ou que outra pessoa deveria cuidar disso – e estão tornando-se cada vez mais comuns.
Se não deveríamos discutir as alterações climáticas quando ocorrem eventos climáticos extremos, então quando é o momento certo?. Se falar sobre as alterações climáticas politiza o clima, que assim seja”.
“Fora do trabalho, tento não reclamar muito sobre as mudanças climáticas e, em vez disso, oriento gentilmente as coisas nessa direção. Talvez você faça algo semelhante. São conversas difíceis, mas que valem a pena”, explica.
Dickinson, escrevendo sobre ‘Twisters’, diz que o grande desafio para os cientistas é “aproveitar este fascínio de uma forma que estimule o conhecimento e a mudança comportamental para além da pequena janela do evento em si”.
Sobre o autor
Will de Freitas ajudou a estabelecer o The Conversation no Reino Unido. Anteriormente, trabalhou em projetos de dados para o site de Desenvolvimento Global do The Guardian e durante três anos trabalhou em escritórios ministeriais em Whitehall.
Este artigo foi publicado originalmente no portal acadêmico Conversation e é republicado aqui sob licença Creative Commons.
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