O jornalismo ambiental na América Latina enfrentará desafios significativos no futuro próximo, incluindo o avanço do crime organizado, o aumento da violência contra jornalistas e suas fontes.Além disso, há uma crise financeira na mídia independente e um rápido aumento dos efeitos das mudanças climáticas.
Em resposta, quase 100 jornalistas ambientais da região que têm colaborado sob a coordenação do canal independente de notícias ambientais Mongabay Latam decidiram formalizar sua aliança.
Eles criaram a Rede de Jornalistas Unidos pelo Meio Ambiente, ou PUMA, suas iniciais em espanhol.
María Isabel Torres, diretora da Mongabay Latam, conversou com a LJR sobre a inicativa.
“Sentimos que trabalhar como uma rede era essencial. Já tínhamos um grupo vibrante com o qual conduzimos investigações e colaborações transfronteiriças.
A ideia é justamente fortalecer a rede, continuar fazendo jornalismo juntos e aprimorar todas as nossas capacidades — não apenas em termos de jornalismo, mas também em termos de recursos e proteção ao trabalhar em campo em áreas perigosas.”
Parceria e segurança: prioridades da Rede PUMA
As expectativas dos jornalistas que se juntam a esta nova aliança são de continuar trabalhando em projetos colaborativos e encontrar oportunidades de treinamento.
Eles querem trabalhar juntos para melhorar os protocolos de segurança, tanto para reportagens de campo quanto para proteção legal.
O Mongabay Latam foi lançado em 2016 como a edição em espanhol do Mongabay, um meio de comunicação independente especializado em questões ambientais sediado na Califórnia.
Fundado em 1999 pelo jornalista Rhett A. Butler, que continua sendo seu diretor, o veículo tem operado como uma organização sem fins lucrativos desde 2012, financiado principalmente por subsídios e doações.
O Mongabay Latam foi criado para expandir a cobertura ambiental na América Latina e levar ao público de língua espanhola investigações e relatórios sobre conservação, biodiversidade e mudanças climáticas.
A edição em espanhol foi seguida por outras, incluindo Mongabay Índia, Mongabay Brasil e Mongabay África.
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Jornalismo colaborativo na América Latina
Desde seu lançamento, o Mongabay Latam colaborou com jornalistas independentes e mídia local em 14 países, formando uma rede que agora inclui mais de 90 profissionais da imprensa.
A rede publicou mais de 120 séries e investigações sobre questões ambientais, abordando tanto uma perspectiva global quanto as particularidades locais.
Para a diretora do Mongabay Latam, “‘é impossível entender completamente as questões ambientais sem considerá-las de uma perspectiva global, regional e local”.
“Temos usado nossas melhores habilidades, cada um em seu próprio país, em termos de expertise em jornalismo ambiental para criar essas reportagens especiais”.
Desafios de segurança para jornalistas ambientais da América Latina
Um dos primeiros projetos da Rede PUMA foi a publicação de uma série de perfis intitulada “ Mulheres que protegem a terra: defensoras na Colômbia vivem à beira da morte ”.
Nele, foram apresentadas histórias de mulheres que são líderes indígenas e enfrentam sérias ameaças devido à sua luta para proteger suas terras e recursos.
Laila Abu Shihab, cofundadora e diretora de projetos da Vorágine, um veículo de jornalismo investigativo colombiano, e uma das autoras da série, acredita que histórias como essas mostram como a América Latina é uma das regiões mais perigosas do mundo para os defensores ambientais.
Para Shihab, não é incomum que aqueles por trás das ameaças, assassinatos e assédios de defensores ambientais também representem um perigo para os jornalistas que relatam essas histórias.
De acordo com ela, eles variam de organizações do crime organizado a políticos e empresários poderosos.
Por esse motivo, a segurança é uma das principais prioridades na agenda da recém-formada Rede PUMA.
“Investigar crimes e questões ambientais é perigoso. Viajar para Putumayo, Guainía ou a Amazônia para investigar a relação entre uma multinacional de petróleo e mineração ilegal é perigoso.
A PUMA Network está considerando, por exemplo, criar um protocolo de segurança muito mais robusto para todos nós na América Latina que cobrimos essas questões. E isso ajuda a todos nós.”
Rede ajuda a garantir mais segurança ao jornalismo ambiental
Shihab afirmou que trabalhar dentro de uma rede também ajuda a avaliar riscos de segurança de forma mais eficaz.
Graças à colaboração da Vorágine com o Mongabay Latam, o veículo conseguiu cobrir assuntos sensíveis com maior profundidade e segurança para seus repórteres.
Shihab citou como exemplo uma investigação colaborativa publicada em 2023 que revelou as ligações entre organizações criminosas transnacionais, grupos armados e mineração ilegal de ouro na Colômbia.
“Provavelmente não teríamos conseguido investigar esse tema em tal nível e com a segurança que tínhamos para ir lá se não fosse pela aliança com a Mongabay.
A Vorágine tem seu próprio protocolo de segurança, mas ter o apoio e um protocolo de segurança muito mais forte de uma organização internacional como a Mongabay é ainda melhor.”
Diego Cazar Baquero, diretor e editor-chefe da revista digital equatoriana La Barra Espaciadora, membro da nova rede, declarou que unir forças em uma aliança como a PUMA Network ajudará a projetar protocolos de segurança conjuntos.
Ele afirmou que crimes ambientais ligados ao crime organizado aumentaram na Amazônia nos últimos cinco anos, o que tornou a cobertura na região ainda mais arriscada.
Jornalistas da La Barra Espaciadora descobriram que colaborar com colegas da rede mais experientes na cobertura da Amazônia os ajuda a identificar fontes mais confiáveis, rotas mais seguras e logística mais eficiente.
À LJR, Cazar Baquero disse:
“Muitas vezes, conduzir reportagens paralelas ou conectar fontes para que possamos ser avisados de quaisquer riscos é outro benefício que descobrimos. O que estamos fazendo é transformar essa rede em um instrumento que garante mais jornalismo de forma mais segura”.
Superando desafios em regiões perigosas da América Latina
Na visão de Shihab, outro desafio de segurança que os membros da PUMA Network enfrentam é encontrar maneiras eficazes de continuar relatando os perigos enfrentados pelos defensores ambientais.
Eles geralmente são fontes importantes para matérias investigativas, mas é preciso cuidado para não colocá-los em risco.
“É um desafio enorme escrever uma matéria sobre esses defensores ambientais. Exige ainda mais cuidado e rigor do que outras áreas do jornalismo”.
A Rede PUMA espera que a iniciativa ajude a mídia independente responsável pela cobertura ambiental na América Latina a navegar pela crise financeira causada pela suspensão do financiamento dos EUA ordenada pelo presidente Donald Trump em janeiro.
“Sabemos que estamos vivendo uma crise global na cooperação internacional, no financiamento do jornalismo e até mesmo na imagem pública do jornalismo, que também se tornam obstáculos a serem enfrentados”, disse Cazar Baquero.
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Incertezas e revisão de modelos de negócios
Para Shihab, durante um momento em que dezenas de veículos de comunicação na região estão sendo forçados a repensar seus modelos de negócios, o surgimento de uma aliança como a PUMA Network é altamente oportuno.
Na opinião dele, um modelo de negócio não se refere apenas a financiamento, mas também inclui outros elementos que contribuem para a sustentabilidade de um veículo de mídia.
Exemplos disso são alianças e colaborações com outros veículos e os recursos humanos e materiais disponíveis. Nesses aspectos, redes como a PUMA fornecem suporte significativo.
“Para pequenos veículos que podem não ter equipamentos como câmeras, microfones ou materiais de produção de vídeo, fazer parcerias com outras mídias que têm ajuda a resolver um problema para investigar e contar uma história específica.
Às vezes, para certas investigações, o Mongabay pode não ter pessoal disponível. Temos os recursos humanos, mas não o financiamento, então ela fornece o dinheiro e ajudamos uns aos outros.”
A diretora da Mongabay Latam explicou que, normalmente, eles garantem financiamento para matérias ou temas específicos, enquanto a mídia parceira contribui com profissionais, equipamento ou despesas de viagem.
Dessa forma, podem produzir reportagens jornalísticas que, de outra maneira seriam muito caras para um único veículo.
“O que o Mongabay faz conosco, em particular, é pagar as taxas por cobertura específica de forma acordada antes”, disse Cazar Baquero. “Isso garante que os jornalistas recebam uma compensação justa e digna.”
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Combate à censura e proteção ao jornalismo ambiental
Para Mary Triny Zea, jornalista investigativa independente e membro da Rede PUMA, o trabalho produzido pelos veículos de comunicação da Rede muitas vezes preenche um espaço que a mídia tradicional não explora profundamente.
“Os temas que cobrimos com o Mongabay adotaram abordagens muito diferentes e inovadoras em comparação ao que geralmente está na pauta da mídia local. [Trabalhar em rede] nos permitiu abordar histórias importantes e reveladoras de uma perspectiva internacional”.
Zea disse que o jornalismo ambiental frequentemente fica em segundo plano na mídia tradicional devido ao ciclo diário de notícias — não porque não seja importante, mas porque requer reportagens especializadas. Ela colabora com o Mongabay Latam desde 2022.
Uma rede como a PUMA também permite acesso a especialistas em diferentes áreas para fornecer essa expertise.
Ela citou o caso da primeira realocação em massa de refugiados climáticos da América Latina em 2024, uma história amplamente coberta pela mídia panamenha.
No entanto, uma investigação especializada da Zea em colaboração com o Mongabay revelou que a ação estava colocando uma das áreas protegidas mais importantes do Panamá em risco.
“Isso nos mostra que o jornalismo ambiental é importante e necessário, mas também um campo especializado. É por isso que treinamos, preparamos e estudamos. Jornalistas não são especialistas, mas precisamos alcançar aqueles que são para nos orientar e garantir a melhor cobertura possível.”
Ações de treinamento e troca de experiências
A PUMA Network planeja desenvolver uma série de iniciativas de treinamento. Um dos primeiros workshops que o Mongabay programou é sobre ferramentas de monitoramento por satélite.
A diretora da Rede revelou também que a rede está preparando espaços para discussão e reflexão sobre segurança e bem-estar.
Zea acrescentou que uma das vantagens de trabalhar em rede com o Mongabay é a capacidade de combater a censura de forma mais eficaz.
As reportagens produzidas de forma colaborativa são publicados tanto no site do Mongabay quanto nos sites dos veículos de mídia participantes, fornecendo proteção contra a censura.
Na América Latina, multinacionais envolvidas em desastres ambientais geralmente exercem poder suficiente para tentar ocultar uma matéria, seja intimidando jornalistas ou ameaçando com processos judiciais, disse Zea.
“Eles podem tentar censurar uma matéria em um país, mas se trabalharmos como uma rede, eles não conseguirão, porque será publicada em várias nações ao mesmo tempo.
O risco de censura ou ameaças legais é menor quando se trabalha em uma rede porque todos nós colaboramos e protegemos uns aos outros como uma comunidade jornalística.”
Expansão e impacto do jornalismo ambiental na América Latina
Publicar matérias simultaneamente em vários países também aumenta seu alcance e impacto.
Com mais de 90 jornalistas fazendo parte da PUMA Network, seus membros esperam que esta aliança fortaleça o jornalismo investigativo sobre questões ambientais em toda a região.
“Podemos nos organizar e investigar muito mais profundamente se nos unirmos e trabalharmos como uma rede”, disse Shihab.
“Isso expande significativamente o alcance e o impacto de nossas matérias. Elas podem viajar muito mais longe e atingir públicos que de outra forma não atingiriam”.
Este artigo foi publicado originalmente na LatAm Journalism Review e é republicado aqui sob licença Creative Commons. Todos os direitos reservados ao autor.
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