O diretor de esportes da RAI, TV estatal da Itália, pediu sua renúncia do cargo após uma série de gafes cometidas durante a transmissão dos jogos olímpicos de inverno de Milão-Cortina, confundindo o nome de pessoas famosas, do próprio estádio que sediou a abertura e fazendo comentários considerados ofensivos a delegações estrangeiras.
Os comentários acarretaram em uma série de reações do público e dos funcionários da emissora, que ameaçaram até fazer greve.
A saída de Petrecca era esperada desde que o jornal Corriere della Sera anunciou que ele não comandaria o encerramento dos Jogos de Inverno, marcados para o domingo (22). A surpresa, porém, aconteceu quando a RAI anunciou nesta quinta-feira, antes mesmo do término da competição, a renúncia dele.
“Na reunião de abertura, o CEO Giampaolo Rossi anunciou a renúncia do Diretor da RAI Sport, Paolo Petrecca, que deixará o cargo ao final dos Jogos Olímpicos. A direção da RAI Sport – em caráter transitório – será confiada a Marco Lollobrigida, Diretor Adjunto da RAI Sport.”
Simbolicamente, o ato também marca uma perda para a primeira-ministra Giorgia Meloni, que, de acordo com denúncias da oposição, usa a emissora “como um megafone da extrema-direita”.
Paolo trabalhou por 24 anos para a emissora pública até sua indicação ao cargo de diretor de esportes, em 2025. Desde que assumiu, críticas à proximidade dele com partido Fratelli d’Italia, o mesmo da primeira-ministra, vêm acontecendo.
Gafes começaram antes mesmo da abertura dos Jogos de Inverno da Itália
Paolo não esperou nem os jogos olímpicos da Itália começarem para errar pela primeira vez. Em vez de anunciar a cerimônia no estádio San Siro de Milão, ele deu as boas vindas aos espectadores falando que a abertura acontecia no Estado Olímpico de Roma.
Os dois espaços esportivos estão a mais de 600 quilômetros de distância um do outro.
O apresentador da RAI também virou piada nas redes ao confundir a cantora italiana Matilda de Angelis, de 30 anos, com a cantora americana Mariah Carey, 56.
Em sua narração, ele também confundiu ainda Kirsty Coventry, presidente do Comitê Olímpico Internacional, com Laura Mattarella, filha do presidente da Itália.
Quando Sergio Mattarella entrou no estádio com Kirsty Coventry, Petrecca anunciou: “Mattarella… e sua filha”.
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Diretor da RAI também fez comentários inapropriados sobre mulheres
Mas os problemas foram além de trocas de nomes ou locais. Um dos pontos de maior repercussão na cobertura da RAI foi um comentário sexista feito contra atletas da Espanha. Durante a passagem delas na cerimônia de abertura, ele falou que as espanholas estão “sempre muito quentes”.
Ao falar dos atletas chineses que entraram no desfile de abertura dos jogos de inverno na Itália, ele disse que elas “naturalmente, estão com celulares nas mãos”.
Petrecca também não foi capaz de reconhecer integrantes das equipes de vôlei masculina e feminina da Itália carregaram a chama olímpica.
Funcionários da área de esportes da RAI protestaram
Três dias após o inícios dos Jogos de Inverno, em 9 de fevereiro, o sindicato interno dos jornalistas da empresa anunciou um protesto contra o diretor. Todos os repórteres pararam de assinar textos e prometeram fazer uma greve de três dias no fim das transmissões na Italia.
Os repórteres da RAI afirmaram, ainda, que “todos passaram por situações constrangedoras” causadas por Paolo.
“Esta não é uma questão política, como alguns querem transformar, mas sim uma questão de respeito e dignidade no serviço público.”
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Outra polêmica marcou a transmissão da RAI nas Olimpíadas de Inverno
Essa não foi a única polêmica envolvendo a RAI durante os jogos olímpicos de inverno na Itália. Durante a abertura dos jogos de Milão-Cortina, o clássico desenho renascentista do Homem Vitruviano recebeu uma modificação inusitada: a genitália foi removida.
O fato gerou revolta em parlamentares, que declararam que a arte “não pode ser censurada”.
Uma das pessoas que falou sobre o assunto foi Irene Manzi, membro da comissão de cultura da Câmara dos Deputados do país.
Vitruvian Man by Leonardo da Vinci censored in theme song for Milan Cortina Olympics becomes international case. The mayor of Vinci: “Art is not be censured.” https://t.co/oM5wax6rqk pic.twitter.com/aJYpiERnGH
— Arthur Guimard (@nazarenvm) February 17, 2026
Em resposta, a companhia chamou a afirmação de “mentira falaciosa” e disse que não fez qualquer intervenção nos desenhos. A RAI afirmou que recebeu na íntegra a transmissão da Olympic Brodcasting Services, que tem os direitos de transmissão dos jogos.
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