O Reddit, rede social de fóruns e subfóruns na internet, está enfrentando um protesto dos administradores de suas comunidades em reação à decisão de cobrar dos desenvolvedores por acesso à sua API (interface de programação de aplicativos), que pode afetar a forma como os usuários acessam o conteúdo e os lucros dos criadores.
Uma manifestação que começou na segunda-feira (12) está envolvendo pelo menos 6 mil de todos as 7.264 comunidades, incluindo algumas com mais de 30 ou 40 milhões de seguidores.
Os moderadores que comandam os “subreddits” tornaram o acesso privado para visitantes e em alguns casos bloqueara também os membros, criando um efeito “apagão” na plataforma.
Páginas dedicadas a fandoms específicos, incluindo Harry Potter e Taylor Swift, estão entre as que aderiram.
Uma mensagem é exibida aos visitantes que tentam ver a comunidade informando que a página se tornou privada como parte do protesto.
Enquanto algumas comunidades que participaram do apagão disseram que retornarão após 48 horas, outras sugerem que podem não voltar até que o Reddit desista da cobrança.
No primeiro dia, o site chegou a cair por algum tempo. O Reddit confirmou que a instabilidade estava relacionada à mudança do status de várias comunidades para acesso privado.
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Como funciona o Reddit
O Reddit é um serviço baseado em tópicos. Usuários visitam ou se inscrevem em comunidades (ou Subreddits), como r/funny, r/gaming e r/Music, moderadas por voluntários que publicam e interagem com os visitantes.
A rede é conhecida por seu popular formato “Pergunte qualquer coisa”, funcionando como um mecanismo de busca de ideias, dicas e atualizações, com 57 milhões de visitas diárias.
Os moderadores podem criar seus próprios subreddits, pedir para integrar um subreddit existente que não esteja sendo moderado ou entrar para a equipe de um grande subreddit.
Há quatro tipos de comunidade: pública, restrita, privada e premium. O acesso restrito adotado no protesto significa que muitos desses fóruns só podem ser visualizados se um moderador der permissão, uma missão quase impossível diante do volume de pedidos.
O protesto do Reddit
O Reddit sobrevive financeiramente por meio de comercialização de espaços de publicidade e de assinaturas premium, e não é remunerado pelo uso de seus bancos de dados para treinar chatbots com o ChatGTP.
Meses após a OpenAI divulgar que ChatGPT foi treinado em grandes quantidades de conteúdo do Reddit, o CEO da plataforma resolveu encarar a briga pela cobrança aos que julga estarem se beneficiando indevidamente.
O Reddit informou em abril que passaria a cobrar de outras empresas e de desenvolvedores de aplicativos US$ 0,24 (R$ 1,17) para cada 1000 acessos dos seus dados, o que desencadeou o protesto e o boicote das comunidades — que são grandes fontes de tráfego para a plataforma.
Como o Reddit só lançou seu app próprio em 2016, muitos usuários continuam acessando a rede social por aplicativos independentes como Apollo, Reddit is Fun, Sync e ReddPlanet.
Eles não aceitam a nova regra de pagar para funcionar e ameaçam sair do ar em 1º de julho.
Christian Selig, desenvolvedor do Apollo, informou que precisaria desembolsar cerca de US$ 20 milhões (R$ 975 mi) por ano para manter o aplicativo no ar.
O subreddit de Taylor Swift levantou preocupações sobre o impacto em usuários com deficiência, dizendo que alguns aplicativos de terceiros oferecem opções de acessibilidade melhores do que as do Reddit.
Os moderadores afirmam se as ferramentas de terceiros criadas pelas comunidades desaparecerem, a qualidade da moderação será afetada.
A decisão do Reddit que motivou o protesto segue o caminho do Twitter, que quer monetizar diferentes aspectos da sua plataforma, e que sob o comando de Elon Musk, também fechou o acesso da API a terceiros.
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Reddit tem dificuldade para se sustentar
Em uma entrevista ao New York Times em abril, o CEO do Reddit, Steve Huffman, justificou a cobrança sob o argumento de que o conjunto de dados da plataforma é valioso e não pode ser dado de graça para algumas das maiores empresas do mundo.
Em uma sessão “pergunte-me tudo” no fim de semana, Huffman defendeu o foco da empresa no lucro:
“Continuaremos a ser movidos pelo lucro até os lucros aparecerem. Ao contrário de alguns aplicativos de terceiros [que passarão a ser cobrados] , nós não somos lucrativos.”
Ele explicou que 90% dos desenvolvedores de apps que acessam esses dados não serão afetados pelas mudanças.
E assegurou que o acesso da API por serviços de acessibilidade e sem fins lucrativos permanece gratuito.
“O Reddit precisa ser um negócio autossustentável e, para isso, não podemos mais subsidiar entidades comerciais que exigem uso de dados em larga escala”, disse Huffman.
A empresa protocolou um pedido de abertura de capital em 2021, mas voltou atrás. Hoje o Reddit tem 2 mil funcionários. Na primeira semana de junho, houve um corte de 5% da equipe, totalizando 90 posições.
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