Greenwashing: pesquisadora ensina quatro dicas para não acreditar em falsas promessas ao escolher produtos

Tendo crescido em uma vila paquistanesa nos anos 2000, a sustentabilidade fazia parte da minha vida diária – minha família sempre foi cautelosa com desperdício de energia, gás ou água porque esses recursos são caros.

Nós cultivávamos a maioria de nossos próprios vegetais e criávamos aves para obter ovos. Ao comprar apenas alguns mantimentos essenciais no mercado próximo, produzíamos muito pouco lixo doméstico. Restos de comida alimentavam nosso gado, e guardávamos quaisquer sacolas plásticas para reutilizar.

Mas agora, morando na Irlanda, fico angustiada com a crescente pegada plástica da sociedade e o nível de consumo excessivo.

As Nações Unidas definem a sustentabilidade como “atender às necessidades do presente sem comprometer a capacidade das gerações futuras de atender às suas próprias necessidades”. Mas tanto jargão complicado torna difícil distinguir entre práticas éticas ambientalmente e mero marketing de bem-estar.

Algumas grandes marcas e grandes corporações promovem e empacotam seus produtos como mais ecológicos do que realmente são.

Em 1986, o ambientalista americano Jay Westerveld cunhou o termo “greenwash” para descrever hotéis que estavam promovendo a reutilização de toalhas como uma iniciativa ambientalmente consciente, quando era realmente uma medida de corte de custos.

Hoje, o greenwashing abrange uma ampla gama de táticas de marketing enganosas.

Mas, como consumidores, temos o direito de conhecer o verdadeiro impacto ambiental de nossas escolhas. Aqui estão quatro maneiras de evitar ser enganado pelo greenwashing. 

Sustentabilidade x greenwashing: como reconhecer a diferença 

1. Procure por palavras-chave de marketing

Procure marketing de bem-estar e palavras da moda como “natural”, “eco-friendly”, “sustentável” e “verde”.

Esses rótulos podem ser abertos, sem uma definição técnica ou quaisquer requisitos legais. Por exemplo, o termo “compostável” difere de “compostável doméstico” – requer processamento industrial com altas temperaturas, mesmo que possa parecer ecológico.

Não há limite de tempo legal para chamar algo degradável – tudo se decompõe em algum momento, até mesmo sacos plásticos.

Não existe um produto totalmente livre de carbono. Cada processo, cada produto, cada cadeia de suprimentos tem emissões de carbono associadas a ele. Portanto, qualquer linguagem de marketing deve refletir o impacto desse produto ou marca em particular.

Algumas marcas usam emojis e desenhos de aparência fofa com chavões que se parecem com algumas certificações, mas na realidade, elas não têm sentido.

Para resolver isso, a Comissão Europeia propôs recentemente uma diretiva, exigindo que as empresas apoiassem as reivindicações verdes com evidências, com foco em métodos de ciclo de vida e pegada ambiental, estabelecendo requisitos mínimos para rótulos e logotipos de sustentabilidade.

2. Verifique as promessas 

Faça uma pausa antes de comprar qualquer coisa e exija evidências para apoiar quaisquer alegações que uma marca faça.

Procure estatísticas que comprovem as promessas no site de uma empresa, certificação de terceiros ou peça à marca e ao fornecedor a evidência delas. 

Se eles são realmente ecoconscientes, eles compartilharão orgulhosamente os números reais.

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3. Procure por certificação

Certificações legítimas de terceiros, como os rótulos de energia exigidos pela UE, fornecem informações valiosas e verdadeiras sobre a eficiência energética dos aparelhos elétricos domésticos.

Não creia em adesivos aleatórios que dão a impressão de validação formal, mas não exigem que nenhum critério específico seja atendido.

Etiquetas de reciclagem de plástico também podem ser confusas. O triângulo com três flechas apontadas umas para as outras, chamado de Mobius Loop, é um símbolo universal que significa “reciclável”.

Mas o Mobius Loop com um número indica o tipo de plástico (existem sete tipos diferentes) – e não que a embalagem seja reciclável.

Mesmo que tecnicamente reciclável, o plástico precisa estar seco, limpo e separado antes de ser reciclado. Uma garrafa de água de plástico pode conter três ou quatro tipos diferentes de plásticos, desde a própria garrafa até a tampa e o rótulo. Juntos como um composto, alguns podem ser difíceis de reciclar.

As novas tampas de garrafa presas a elas são obrigatórias pela UE para evitar o lixo, mas ainda não facilitam a reciclagem.

4. Entenda o contexto da marca

Algumas empresas realmente se importam. Por 35 anos, a empresa de roupas esportivas Patagonia prometeu 1% das vendas para a conservação.

Mais de US$ 89 milhões foram doados para grupos ambientais globalmente por meio de sua iniciativa 1% para o Planeta.

A marca de cosméticos Lush está trabalhando duro para fechar o ciclo, limitando o consumo de água e evitando o máximo possível de desperdício de embalagens.

Investigue o esforço geral da marca para ser transparente e ecologicamente correta, em vez de apenas olhar para um produto.

Se as empresas não estão estabelecendo metas claras, compartilhando seu progresso e sendo abertas com seus clientes, mude para marcas que fornecem as evidências, ouvem seus clientes e respondem.

Como clientes pagantes, temos o direito de saber a pegada ambiental dos produtos e serviços que estamos comprando.

Este artigo foi publicado originalmente no portal acadêmico The Conversation e é republicado aqui sob licença Creative Commons. 

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