Uma investigação da BBC Panorama revelou sérias alegações de agressão no reality show de sucesso do Channel 4, Married at First Sight. Três mulheres que participaram do programa dizem que foram estupradas ou agredidas sexualmente por seus “maridos” na tela durante as filmagens.
Eles alegaram que tanto o Channel 4 quanto a produtora CPL falharam em suas obrigações de cuidado para protegê-los. De acordo com a BBC, o Canal 4 estava ciente de algumas das alegações antes da transmissão.
Os relatos são profundamente preocupantes, e levam a preocupações sobre por que os extensos protocolos de bem-estar da indústria podem não ter sido suficientes para evitar que esses supostos incidentes aconteçam.
Um formato construído sobre intimidade acelerada
Em Married at First Sight, mulheres conhecem seus maridos pela primeira vez em uma cerimônia de casamento simulada. Elas são então lançadas em um relacionamento íntimo em uma escala de tempo acelerada.
Os casais saem em lua de mel, mudam-se juntos para um apartamento e dividem uma cama. Uma expectativa de intimidade física e emocional é incorporada ao próprio formato, reforçada pela linguagem de “esposas”, “maridos”, “casamentos” e “votos”.
De forma preocupante, essa linguagem também foi ecoada nos relatos das mulheres sobre seus supostos abusos. Uma mulher afirmou que, antes de ser agredida por seu “marido”, ele lhe disse: “Você não pode dizer não, você é minha esposa.”
Mudanças no formato aumentaram a pressão
Pessoas de dentro da produção afirmaram que as primeiras temporadas do programa foram filmadas de forma mais observacional, antes que mudanças fossem introduzidas para espelhar o estilo da versão australiana original do formato.
Diz-se que essas mudanças criaram momentos mais confrontacionais, enquadrados por jantares em grupo e excursões que podem descambar para discussões acaloradas.
Isso ajudou a tornar o formato popular, com audiência chegando a até três milhões de espectadores. Mas também intensificou a experiência para os participantes, criando um ambiente de alta pressão estruturado em torno do conflito e da volatilidade emocional.
O “padrão-ouro” da indústria
No programa Panorama, representantes da CPL descrevem seus protocolos de dever de cuidado como “padrão-ouro e líderes da indústria”.
Mudanças no código de radiodifusão da Ofcom em 2021 significam que produtores são legalmente obrigados a ter “cuidado devido” com os participantes de seus programas.
Como muitas produtoras que fazem televisão de realidade, a CPL emprega um dever de cuidado extenso, incluindo triagem psicológica antes que colaboradores sejam escalados, equipes dedicadas de bem-estar e acompanhamento psicológico posterior.
Mas o fato de tais medidas estarem em vigor durante as filmagens de Married at First Sight apenas demonstra o quão drasticamente esses procedimentos parecem estar aquém da proteção dos participantes.
Quando o cuidado parece burocracia
Em uma pesquisa recente sobre as experiências de colaboradores em filmes e TV factuais, conversei com algumas das primeiras pessoas que receberam esse nível extra de apoio em todo o setor.
Essas pessoas não incluíam colaboradores de Married at First Sight, mas representavam uma ampla gama de diferentes produções factuais feitas para uma variedade de emissoras do Reino Unido.
Entrevistados me disseram que o cuidado que receberam das produtoras nem sempre parecia muito cuidadoso. Uma colaboradora de documentário descreveu suas interações com a psicóloga do programa como “cumprimento de protocolo”. “Não acho que eles fizessem isso pela bondade de seus corações”, ela me disse. “Eles queriam me avaliar mentalmente.”
Relações humanas contra processos formais
Em contraste, eles descreveram as relações que construíram com alguns membros da equipe de produção — incluindo produtores, assistentes de produção e pesquisadores — como genuínas e profundamente valorizadas.
Mas o dever de cuidado era tipicamente vivenciado como um processo burocrático, projetado para proteger os interesses das emissoras mais do que as pessoas envolvidas.
Oferecer um programa intensivo de dever de cuidado cria uma impressão de segurança e controle. As medidas podem ajudar a convencer os participantes de que estão em boas mãos em circunstâncias nas quais normalmente seriam cautelosos.
Ter essas salvaguardas em vigor indiscutivelmente permitiu a produção de ambientes de filmagem que são projetados para gerar conflito e também podem potencialmente causar danos aos participantes.
Salvaguardas podem legitimar práticas prejudiciais
Em vez de contribuir para uma mudança de atitudes e culturas de trabalho em toda a indústria, as medidas de dever de cuidar indiscutivelmente permitiram que emissoras justificassem seu uso de práticas potencialmente prejudiciais. Isso apesar de anos de consciência sobre os muitos riscos.
Sete anos depois de uma série de suicídios ligados ao programa, o reality Love Island ainda está em produção e prestes a entrar em sua 13ª temporada.
Apesar de ter um dos protocolos de dever de cuidado mais rigorosos da indústria, o programa continua entre os que mais recebem reclamações na TV. A temporada de 2025 atraiu mais de 14 mil reclamações de espectadores preocupados com bullying e comportamento abusivo.
Channel 4 anuncia revisão externa
Na sequência da reportagem do Panorama, e da reação pública à coragem das mulheres que se manifestaram, o Channel 4 anunciou uma revisão externa sobre bem-estar em Married at First Sight.
A CEO do Channel 4, Priya Dogra, disse estar “profundamente arrependida” pelas alegações. A emissora também retirou todas as temporadas anteriores de sua plataforma de streaming, deixando o futuro do formato em dúvida.
O problema vai além de uma única produção
Mas as questões levantadas vão além de qualquer produção ou emissora individual. O dever de cuidar agora é uma parte fundamental da indústria de reality shows.
Mas, ao lado de seu papel declarado de proteger os participantes, tornou-se parte de uma infraestrutura que permite que emissoras continuem produzindo formatos que poderiam expor pessoas a riscos.
O acerto de contas da indústria, portanto, não deveria ser sobre se os procedimentos de salvaguarda foram corretamente seguidos, mas se o dever de cuidado realmente oferece proteção — ou apenas dá permissão para continuar produzindo conteúdo que causa danos.
Este artigo foi publicado originalmente no portal The Conversation e é republicado aqui sob licença Creative Commons
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