A repórter Dianna Russini, uma das faces mais conhecida da cobertura da liga de futebol americano dos EUA (NFL), pediu demissão do The Athletic nesta terça-feira (14), poucos dias depois de fotos dela com Mike Vrabel, técnico do New England Patriots, serem divulgadas na imprensa e levarem o site esportivo a abrir uma investigação interna.
A repórter deixou o cargo antes do fim do contrato com o veículo, integrante do New York Times, que iria até 30 de junho.
As imagens foram publicadas pelo Page Six, braço de celebridades do New York Post, e mostram Russini e Vrabel, ambos casados, em um resort em Sedona, no Arizona, antes das reuniões de proprietários de franquias da NFL (National Football League) realizadas no fim de março, em Phoenix.
Os dois aparecem juntos em diferentes áreas do hotel, como piscina, banheira de hidromassagem e terraço. Em parte das fotos, eles surgem abraçados e de mãos dadas.
No pedido de demissão, Russini afirmou que sempre trabalhou com profissionalismo na cobertura da NFL e disse manter confiança em tudo o que publicou.
Ela também relatou que, no início da crise, recebeu apoio da empresa, mas que a situação passou a ser marcada por especulações e vazamentos, o que pesou em sua decisão de sair.
Como o caso começou
O episódio ganhou repercussão na semana passada, quando as fotos vieram a público.
A partir daí, a proximidade entre a repórter e o técnico passou a ser discutida na cobertura esportiva americana, e o The Athletic, controlado pelo grupo New York Times, abriu uma apuração para examinar a conduta de Russini e sua cobertura relacionada a Vrabel.
Mas ela se antecipou e preferiu sair antes de a investigação terminar.
O que disse Dianna Russini
Na carta em que comunicou sua saída, Russini afirmou que não concordava com a narrativa que passou a circular em torno do caso e disse que não queria permitir que esse episódio definisse sua carreira.
Segundo ela, a repercussão pública se afastou dos fatos e criou um ambiente que, na sua avaliação, ampliou o dano à sua imagem.
A repórter também contestou a interpretação das fotos. De acordo com sua versão, as imagens não mostravam o contexto completo daquele dia, porque ela e Vrabel estavam acompanhados de outras pessoas em parte do encontro.
O que disse a direção do The Athletic
Em email enviado à equipe, o diretor de redação do The Athletic, Steven Ginsberg, afirmou que o caso passou a ser tratado com seriedade desde o momento em que chegou ao conhecimento da empresa.
Segundo ele, em um primeiro momento, a redação recebeu uma explicação detalhada sobre o episódio e decidiu apoiar a repórter enquanto a revisão seguia.
No mesmo comunicado, Ginsberg disse que, com o surgimento de novas informações, apareceram novas dúvidas, que passaram a fazer parte da investigação.
Ele informou ainda que Russini decidiu pedir demissão antes da conclusão desse processo e acrescentou que a revisão editorial sobre o trabalho dela continuaria mesmo após sua saída.
A reação de Mike Vrabel
Vrabel também negou qualquer impropriedade.
Segundo os relatos reproduzidos pelas reportagens, o técnico rejeitou as insinuações levantadas após a publicação das imagens e afirmou que o encontro não tinha nada de irregular.
Quem é Dianna Russini
Russini é um dos nomes mais conhecidos da cobertura de bastidores da NFL.
Ela chegou ao The Athletic em 2023, depois de quase uma década na ESPN, onde trabalhou como apresentadora, analista e repórter da liga. No novo veículo, também participava de podcast e da operação de vídeo.
Ao longo da carreira, ficou conhecida por reportagens sobre negociações, movimentações de mercado e decisões internas de franquias da NFL, uma cobertura baseada em acesso frequente a dirigentes, treinadores e outras fontes do campeonato.
Quem é Mike Vrabel
Mike Vrabel é o técnico do New England Patriots, uma das equipes mais tradicionais da NFL. Antes de virar treinador, foi jogador da liga e teve passagem vitoriosa pelo próprio Patriots.
Ele se prepara para sua segunda temporada no comando da equipe.
No ano passado, Vrabel foi escolhido técnico do ano pela Associated Press depois de levar o time a uma campanha de 14 vitórias e 3 derrotas, encerrada com derrota no Super Bowl.
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