Uma animação rudimentar que chegou às telas do cinema na China no começo deste mês ganhou uma popularidade inesperada e virou um sucesso após se tornar meme nas redes sociais.
Somando apenas algumas centenas de espectadores dez dias após sua estreia, o filme Niu Lai (“A Vaca Está Chegando” em mandarim) arrecadou centenas de milhares de pagantes em um fim de semana
Nesta semana, a animação tinha passado até mesmo o novo lançamento do Homem-Aranha, ficando atrás apenas de A Odisséia e de outras duas produções de dramas chineses nas telas.
A receita para isso parece ter sido a péssima qualidade do filme, o que, em tempos de inteligência artificial, acabou como um diferencial positivo.
O sucesso foi tão grande que gerou cartazes improvisados em cinemas. Além disso, também houve versões pirateadas da animação nas redes e milhões de yenes em um fim de semana.
Por outro lado, a animação também rendeu críticas terríveis da imprensa especializada e até mesmo uma chamada velada de um dos veículos alinhados ao governo chinês.
Roteiro sem nexo, animação péssima
A animação Niu Lai tem 86 minutos de duração. Ela conta a história de um bezerro e um pássaro em uma sequência aleatória de sonhos com a participação de diversos animais, e uma lição de vida ao final.
A Chinese movie called #牛来 made only ¥7,700 ($1145) during its first 10 days.
Then clips went viral because the animation looked so unbelievably bad that people started buying tickets just to watch it.
The movie’s box office crossed ¥1 Million by Now. pic.twitter.com/ZcWmN6SKmE— Record GBA (@RecordGBA) August 16, 2026
A produção foi quase inteiramente feita por duas pessoas: Xin Yumeng, o diretor, e Sun Lifang, o roteirista. Além de fazer as animações, eles também fizeram a dublagem do filme.
A grande “distribuidora” da produção é uma empresa que funcionava como companhia de decoração até 2021.
Sem qualquer turnê promocional ou divulgação milionária, o desenho chegou às telas da China em 5 de agosto, mas só teve algumas centenas de espectadores. Esses poucos espectadores, porém, espalharam a palavra nas redes sociais.
A impressão do público sobre o filme foi unânime: a animação é mal feita e seu roteiro é complicado de entender. Prints com a imagem do personagem principal, o bezerro, com traços humanóides, logo viralizaram na internet.
Essa foi a faísca necessária para o sucesso que veio a seguir.
Sucesso nas redes
O “meme” em torno da animação rústica e logo tornou-a um dos maiores assuntos no Weibo, uma das redes sociais mais populares da China. Em fóruns especializados em cultura pop dentro da rede, muitos afirmaram que Niu Lai era “tão ruim que acabava sendo bom”.
Uma das principais “críticas positivas” era que aquela desordem toda jamais seria fruto de uma inteligência artificial. “Isso é realmente um trabalho artesanal”, afirmou um dos usuários.
“Você pode se arrepender por 80 minutos se assistir, mas se não assistir, vai se arrepender para o resto da vida”, afirmou outra publicação sobre o filme, traduzida pela BBC.
Sucesso nas telas
As críticas à animação nas redes pareceram fomentar o sucesso dele nas bilheterias, mesmo semanas após a sua estreia.
Foto: Mao Yan/Reprodução
De acordo com a Mao Yan, plataforma chinesa que mede audiência dos filmes no país, a renda arrecadada em dez dias de estreia foi de apenas 7.705 yuans (o equivalente a US$ 1.140). Depois da repercussão no Weibo, porém, o desenho explodiu.
Agora, duas semanas após sua estreia, o filme arrecadou 11,4 milhões de yuans, o equivalente a US$ 1,6 milhão.
O sucesso nas telas também incentivou a pirataria. Ao menos duas versões do filme na íntegra, gravadas de dentro das salas de cinema, estavam disponíveis no Youtube nesta segunda-feira. Algumas delas tinham até mesmo legendas em inglês.
A popularidade na China também obrigou alguns cinemas a fazerem cartazes manuais para divulgar os filmes, já que a produção é tão rústica que ainda não tem material de divulgação em larga escala.
Foto: Reprodução de vídeo
Crítica especializada não gostou
As críticas à animação não ficaram restritas às piadas nas redes sociais.
O jornal South China Morning Post, sediado em Hong Kong e de propriedade do Alibaba Group, selecionou algumas das avaliações recebidas pelo filme Niu Lai dentro da imprensa controlada pela mídia estatal chinesa após sua estreia. Nenhuma delas é positiva.
Enquanto o Jiefang Daily classificou o filme como “visivelmente rudimentar” e “excessivamente infantil”, o Beijing News chamou o filme de “rígido e cheio de falhas”.
O Beijing News é uma mídia controlada pelo estado chinês e emitiu uma espécie de “alerta” sobre o filme.
A publicação instou os cinemas a serem guardiões do público e rejeitarem filmes que “não atendem aos padrões, em vez de deixar filmes como Niu Lai se espalharem desenfreadamente”.
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